De termijn Vitamine D betekent een groep vetoplosbare vitamines. Vitamine D is strikt genomen geen echt vitamine. Het is eigenlijk een hormoon, om preciezer te zijn, een pro-hormoon. Het lichaam kan vitamine D zelf aanmaken, maar heeft hiervoor de hulp van de zon nodig. Wanneer energierijke zonnestralen op onze huid komen, vormt het lichaam met behulp van cholesterol de voorloper van het hormoon vitamine D.
Een vorm van vitamine D is D3, ook wel cholecalciferol of colecalciferol genoemd. Het wordt in de lever en nieren omgezet in het actieve hormoon calcitriol. Bovendien kan het lichaam vitamine D3 opslaan in het vetweefsel, de zogenaamde opslagvorm van vitamine D, calcifediol (ook 25-hydroxyvitamine D of 25-OH-vitamine D).
Vitamine D3 en zijn effect op het immuunsysteem
Vitamine D kan de aangeboren en de adaptieve immuunrespons moduleren. Een tekort aan vitamine D is geassocieerd met een verhoogde auto-immuniteit en een verhoogde vatbaarheid voor infecties.
[1] Het immuunsysteem verdedigt het lichaam tegen vreemde, indringende organismen en bevordert een beschermende immuniteit, terwijl het tegelijkertijd de tolerantie voor zichzelf handhaaft. De effecten van een vitamine D-tekort op het immuunsysteem zijn de afgelopen jaren duidelijker geworden, en in verband met een vitamine D-tekort lijkt er bij een genetisch kwetsbare gastheer een verhoogde infectiegevoeligheid te zijn.
Vitamine D heeft talrijke effecten op cellen binnen het immuunsysteem. Het interageert direct met de productie van fagocyterende cellen van de immuniteit, de zogenaamde T-cellen en B-cellen. [4].
Andere effecten zijn de verminderde productie van boodschappers die ontsteking bevorderen, en een verhoogde productie van boodschappers die ontstekingen indammen en remmen.
Vitamine D3 en de weerstand tegen ziekteverwekkers
Er waren verschillende studies die lagere vitamine D-niveaus in verband brachten met een verhoogde infectie. In een rapport [2] tussen 1988 en 1994 werden bijna 19.000 proefpersonen onderzocht. Personen met lagere vitamine D-spiegels (<30 ng/ml) gaven met grotere waarschijnlijkheid zelf een recent opgetreden infectie van de bovenste luchtwegen aan dan personen met voldoende vitamine D-spiegels.
Een andere studie [3] onder 800 militaire rekruten in Finland selecteerde mannen op basis van het vitamine D-niveau in het bloed [9]. De rekruten met lagere vitamine D-niveaus verloren significant meer dagen in actieve dienst door infecties van de bovenste luchtwegen dan rekruten met hogere vitamine D-niveaus (boven 40 nmol).
Samenvatting
Vitamine D-tekort speelt een rol bij de vatbaarheid voor infectieziekten. Cellen van het immuunsysteem zijn in staat om vitamine D te synthetiseren en op vitamine D te reageren. Dit suggereert dat een vitamine D-niveau (>40ng/ml) een belangrijke invloed heeft op de werking van het immuunsysteem. Een supplementatie bij personen met vitamine D-tekort kan bovendien een positief effect hebben op de natuurlijke afweer van het lichaam.
Gerelateerde artikelen in ons magazine
HOE WERKT HET IMMUNSYSTEEM? LEER HET TE BEGRIJPEN EN TE BEÏNVLOEDEN.
Wetenschappelijke bronnen
[1] Vitamine D en het Immuunsysteem
[PubMed]
[2] Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Associatie tussen serum 25-hydroxyvitamine D-niveau en infectie van de bovenste luchtwegen in de Derde Nationale Gezondheids- en Voedingsonderzoek. Arch Intern Med. 2009;169(4):384–90. [PubMed]
[3] Laaksi I, et al. Een associatie van serum vitamine D-concentraties < 40 nmol/L met acute luchtweginfecties bij jonge Finse mannen. Am J Clin Nutr. 2007;86(3):714–7. [PubMed]
[4] Chen S, et al. Modulerende effecten van 1,25-dihydroxyvitamine D3 op de differentiatie van menselijke B-cellen. J Immunol. 2007;179(3):1634–47. [PubMed]