De term Vitamine D verwijst naar een groep in vet oplosbare vitamines. Vitamine D is strikt genomen geen echte vitamine. Het gaat hier eigenlijk om een hormoon, om precies te zijn een prohormoon. Het lichaam kan vitamine D zelf aanmaken, maar heeft daarvoor wel de hulp van de zon nodig. Als energierijke zonnestralen op onze huid vallen, vormt het lichaam met behulp van cholesterol de voorloper van het hormoon vitamine D.
Een vorm van vitamine D is D3, ook wel cholecalciferol of colecalciferol genoemd. Het wordt in de lever en de nieren omgezet in het actieve hormoon calcitriol. Bovendien kan het lichaam vitamine D3 opslaan in het vetweefsel, de zogenaamde opslagvorm van vitamine D, calcifediol (ook wel 25-hydroxyvitamine D of 25-OH-vitamine D genoemd).
Vitamine D3 en zijn effect op het immuunsysteem
Vitamine D kan de aangeboren en adaptieve immuunrespons moduleren. Een tekort aan vitamine D wordt in verband gebracht met verhoogde auto-immuniteit en een verhoogde vatbaarheid voor infecties.
[1] Het immuunsysteem verdedigt het lichaam tegen vreemde, binnendringende organismen en bevordert een beschermende immuniteit, terwijl het tegelijkertijd de tolerantie ten opzichte van zichzelf in stand houdt. De effecten van een vitamine D-tekort op het immuunsysteem zijn de afgelopen jaren duidelijker geworden, en in verband met een vitamine D-tekort lijkt er bij een genetisch vatbare gastheer een verhoogde vatbaarheid voor infecties te bestaan.
Vitamine D heeft talrijke effecten op cellen binnen het immuunsysteem. Het werkt direct in op de productie van afweercellen van het immuunsysteem, de zogenaamde T-cellen en B-cellen [4].
Andere effecten zijn de verminderde productie van boodschapperstoffen die ontstekingen bevorderen, en een verhoogde productie van boodschapperstoffen die ontstekingen beteugelen en remmen.
Vitamine D3 en de weerstand tegen ziekteverwekkers
Er zijn verschillende onderzoeken geweest die lagere vitamine D-spiegels in verband brachten met een verhoogd risico op infecties. In een rapport [2] Tussen 1988 en 1994 werden bijna 19.000 proefpersonen onderzocht. Mensen met lagere vitamine D-spiegels (<30 ng/ml) gaven vaker aan dat ze recent een infectie van de bovenste luchtwegen hadden gehad dan mensen met voldoende vitamine D-spiegels.
Een ander onderzoek [3] onder 800 militaire rekruten in Finland selecteerde mannen op basis van hun vitamine D-gehalte in het bloed [9]. De rekruten met lagere vitamine D-waarden misten significant meer dagen in actieve dienst vanwege infecties van de bovenste luchtwegen dan rekruten met hogere vitamine D-waarden (boven 40 nmol).
Samenvatting
Een tekort aan vitamine D speelt een rol bij de vatbaarheid voor infectieziekten. Cellen van het immuunsysteem zijn in staat om vitamine D aan te maken en erop te reageren. Dit wijst erop dat een vitamine D-spiegel (>40 ng/ml) een belangrijke invloed heeft op de werking van het immuunsysteem. Suppletie bij mensen met een vitamine D-tekort kan bovendien een positief effect hebben op de afweer van het lichaam.
Gerelateerde artikelen in ons magazine
HOE WERKT HET IMMUUNSYSTEEM? LEER HET TE BEGRIJPEN EN TE BEÏNVLOEDEN.
Wetenschappelijke bronnen
[1] Vitamine D en het immuunsysteem
[PubMed]
[2] Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Verband tussen het serumgehalte aan 25-hydroxyvitamine D en infecties van de bovenste luchtwegen in de Third National Health and Nutrition Examination Survey. Arch Intern Med. 2009;169(4):384–90. [PubMed]
[3] Laaksi I, et al. Een verband tussen serumvitamine D-concentraties < 40 nmol/L en acute luchtweginfecties bij jonge Finse mannen. Am J Clin Nutr. 2007;86(3):714–7. [PubMed]
[4] Chen S, et al. Modulerende effecten van 1,25-dihydroxyvitamine D3 op de differentiatie van menselijke B-cellen. J Immunol. 2007;179(3):1634–47. [PubMed]