Witaminy są niezbędnymi elementami budulcowymi, które biorą udział w wielu funkcjach naszego organizmu. Bez nich my i wiele innych żywych istot nie moglibyśmy przetrwać. Odkrycie witamin było kamieniem milowym w chemii i medycynie specjalistycznej. Na początku XIX wieku odkryto i wyizolowano poszczególne witaminy. Pierwszą z nich była witamina B1, znana również jako tiamina, w 1912 roku.
Czym są witaminy?
W 1912 roku polski biochemik Kazimierz Funk założył, że wszystkie substancje witalne zawierają grupę NH2. Dlatego ukuł termin "witamina", od łacińskiego"vita" oznaczającego życie i"amina" oznaczającego azot. Późniejsze badania wykazały jednak, że nie wszystkie witaminy zawierają azot. Przykładami są witamina A (retinol) i witamina C (kwas askorbinowy).
Rozróżniamy łącznie 13 różnych witamin, które są niezbędne dla ludzi, w tym prowitaminy.
Ludzki organizm nie jest w stanie sam wyprodukować wielu witamin. Zdolność ta została utracona przez tysiące lat ewolucji. Dlatego niezbędne jest, abyśmy przyjmowali je wraz z pożywieniem. U ludzi tylko 3 z 13 witamin są wytwarzane przez nasz organizm. Należą do nich niacyna, która może być wytwarzana z aminokwasu tryptofanu, witamina K, która jest częściowo wytwarzana w jelitach przy pomocy bakterii jelitowych oraz witamina D (D3), pod warunkiem, że organizm jest wystawiony na wystarczającą ilość światła słonecznego.
Oznacza to, że organizm nie jest w stanie sam wyprodukować pozostałych 10.
Witaminy biorą udział w wielu reakcjach metabolicznych. Ich zadaniem jest regulowanie wykorzystania węglowodanów, białek i minerałów. Zapewniają one również produkcję energii, dzięki czemu nasz organizm może wykonywać wszystkie swoje zadania. Witaminy wzmacniają również układ odpornościowy, neutralizują wolne rodniki, chronią komórki przed śmiercią i są niezbędne do budowy nowych komórek, komórek krwi, tkanek, kości i zębów, by wymienić tylko kilka funkcji.
Są one podzielone na 2 klasy: witaminy rozpuszczalne w tłuszczach i witaminy rozpuszczalne w wodzie.
Rozpuszczalny w tłuszczach
- Witamina A (Retinol)
- Witamina D (Calcitriol)
- Witamina E (tokoferol)
- Witamina K (K1, K2)
Rozpuszczalny w wodzie
- Witamina C (kwas askorbinowy)
- Witamina B1 (tiamina)
- Witamina B2 (ryboflawina)
- Witamina B3 (kwas nikotynowy, niacyna)
- Witamina B5 (kwas pantotenowy)
- Witamina B6 (pirydoksyna)
- Witamina B7 (biotyna, witamina H)
- Witamina B9 (kwas foliowy)
- Witamina B12 (kobalamina)
Provitamine
Prowitaminy są prekursorami witamin i muszą najpierw zostać przekształcone w witaminy, aby mogły być użyteczne dla organizmu.
- Prowitamina A (α-, β- i γ-karoten oraz β-kryptoksantyna) jako prekursor witaminy A
- Dekspantenol można przekształcić w kwas pantotenowy (witaminę B5).
- Prowitamina D2 (ergosterol) jest prekursorem witaminy D2 (ergokalcyferolu).
- 7-Dehydrocholesterol jest wytwarzany w skórze pod wpływem promieniowania UVB jako prowitamina D3.
Witaminy i efekty
Działanie witamin w naszym organizmie jest bardzo zróżnicowane. Są one zaangażowane w tysiące procesów i procedur w naszym ciele. Wchodzą w interakcje między sobą, ale także z wieloma innymi substancjami, takimi jak minerały i pierwiastki śladowe. Oto tylko kilka przykładów.
- Witamina E działa w połączeniu z witaminą C; bez niej witamina E jest wręcz szkodliwa
- Witamina A współdziała z witaminą C; bez niej witamina A jest również szkodliwa
- Witamina D współpracuje z wapniem i pomaga tworzyć nową tkankę kostną
Dawkowanie i biodostępność
Sugerowane dzienne spożycie witamin jest regulowane przez Komisję Europejską w rozporządzeniu (UE) nr 1169/2011. Jest to tylko wskazówka, ponieważ rzeczywiste zapotrzebowanie może się różnić w zależności od osoby.
Witaminy mogą również występować w różnych formach. Na przykład istnieje kilka form witaminy B12, z których niektóre są dobrze wchłaniane przez organizm ludzki. Inne mogą być tylko słabo wykorzystywane. Jest to również określane jako biodostępność. Ogólnie rzecz biorąc, pełna liczba dostarczanych witamin nigdy nie jest wchłaniana przez organizm. Wynika to ze złożonych procesów metabolicznych zachodzących w ludzkim organizmie.
Witaminy w dzisiejszej diecie
Pewne jest to, że obecnie istnieje bezprecedensowa różnorodność i wybór żywności. W przeszłości, 100 lat temu i więcej, niedobór witamin był przyczyną wielu chorób. Obecnie jednak choroby spowodowane niedoborem witamin są bardzo rzadkie. Niemniej jednak powinniśmy krytycznie spojrzeć na dzisiejsze zmiany w produkcji, takie jak monokultury i produkcja masowa.
Wiele witamin nie może być wytwarzanych przez sam organizm
Wiele produktów spożywczych charakteryzuje się hodowlą i masową produkcją. Warzywa, owoce i żywność pochodzenia zwierzęcego są optymalizowane poprzez dodawanie substancji chemicznych w celu wyprodukowania jak największej ilości i jak najszybciej, ponieważ wydajność = pieniądze. Ta metoda produkcji żywności ma również wpływ na jej skład. Rośliny nie muszą już chronić się przed szkodnikami, ponieważ są one kontrolowane za pomocą pestycydów. Produkują mniej własnych substancji roślinnych, aby się chronić. Ponadto konwencjonalne pola uprawne są zazwyczaj niskiej jakości i wzbogacone chemicznymi składnikami odżywczymi. Zwierzęta są hodowane na masowych farmach, ponownie traktowane chemikaliami (takimi jak antybiotyki) i często otrzymują nieodpowiednie, niespecyficzne dla gatunku pożywienie.
Każdy powinien mieć to na uwadze i wyrobić sobie własną opinię na temat szerokiej gamy produktów spożywczych, które mamy do wyboru.
Dlatego nasze produkty opierają się głównie na wysokiej jakości produktach i bioaktywnych formach witamin. Gwarantują one lepszą jakość, mają niską zawartość szkodliwych substancji i zawierają większe ilości naturalnych substancji roślinnych.
Źródła:
https://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/vitamins_minerals_en
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32011R1169