Di tanto in tanto si trovano articoli su Internet o sulla stampa che mettono in guardia dall'uso degli integratori alimentari. In generale, tali articoli sottolineano il fatto che gli integratori alimentari hanno un beneficio solo in rari casi. Inoltre, ci sono avvertimenti sui rischi per la salute legati all'assunzione dei prodotti e alla loro contaminazione.
Ma cosa sono in realtà gli integratori alimentari? Secondo la Direttiva UE 2002/46/CE, gli integratori alimentari sono definiti come prodotti destinati a integrare la dieta generale. Sono costituiti da nutrienti concentrati o altre sostanze con un effetto nutrizionale o fisiologico, come vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre alimentari, estratti vegetali o altri ingredienti.
Ecco la nostra verifica dei fatti!
Gli integratori alimentari possono contenere sostanze nocive o essere contaminati? La criminalità organizzata offre prodotti su Internet, non dovresti acquistare prodotti su Internet.
In generale, i produttori sono responsabili di garantire che i loro prodotti siano conformi al quadro normativo. Questo è regolato da una serie di leggi UE e nazionali. Ad esempio, le vitamine e i minerali sono definiti con precisione, compresa la forma chimica consentita per l'ingestione e la quantità giornaliera di riferimento. Per l'uso di piante in determinati gruppi alimentari, il Belgio(1) e l'Italia(2), ad esempio, hanno emanato regolamenti per le piante da utilizzare negli integratori alimentari.
Sconsigliare l'acquisto di prodotti online è ovviamente uno schiaffo in faccia per tutti i produttori, specialmente in un mondo in cui lo shopping online sta diventando sempre più popolare. Tuttavia, i prodotti nei negozi locali possono spesso essere di qualità molto inferiore rispetto a quelli offerti online.
IL NOSTRO CONSIGLIO: cerca produttori che facciano realizzare i propri prodotti nell'UE, li testino regolarmente, rendano pubblici i rapporti degli esperti e garantiscano piena trasparenza sugli ingredienti.
Gli integratori alimentari sono particolarmente popolari tra gli atleti e spesso promettono effetti miracolosi.
In generale, gli atleti sono molto più attenti alla salute e quindi anche più informati e aperti quando si parla di integratori alimentari. Sono consapevoli dei numerosi benefici dei pacchetti di nutrienti.
Le indicazioni sulla salute relative agli integratori alimentari sono regolate dal Regolamento UE sulle indicazioni sulla salute (4). I produttori affidabili si attengono a queste indicazioni.
Gli integratori di vitamina D possono aiutare a coprire il fabbisogno in inverno.
Questo fatto è noto ormai da diversi decenni e non dovrebbe essere una novità per nessuno. Le persone trascorrono generalmente sempre più tempo al chiuso, sia al lavoro che a casa. La vitamina D può essere prodotta sotto la pelle solo con l'aiuto della luce solare diretta. Gli ultimi studi dimostrano che alle nostre latitudini circa l'80% delle persone presenta una carenza e in alcuni casi una carenza grave (5). Ha quindi senso assumere vitamina D tutto l'anno, dato che la maggior parte delle persone lavora ancora al chiuso anche in estate.
Chi segue una dieta vegana tende ad avere carenze di ferro
Gli studi dicono esattamente il contrario. Un ampio studio condotto su 65.000 partecipanti in Inghilterra (6) ha concluso che vegani e vegetariani sono più soggetti a carenze di vitamina B12, vitamina D, calcio e zinco, e non di ferro.
Gli integratori alimentari non sostituiscono il cibo vero e proprio, che coprirebbe già il fabbisogno di (micro)nutrienti.
Questo è vero in generale, ma chi segue una dieta equilibrata e sana al giorno d'oggi? La scelta di fast food e prodotti pronti altamente trasformati supera di gran lunga la disponibilità di cibi ricchi di nutrienti.
Nel 2004, uno studio rivoluzionario (7) su frutta e verdura ha scoperto che la maggior parte delle colture orticole ha subito un calo significativo in tutti i settori - dalle proteine e dal calcio al ferro e alla vitamina C - dal 1950. 43 alimenti hanno mostrato cali evidenti e statisticamente significativi (fino al 38%) per 6 nutrienti monitorati (proteine, Ca, P, Fe, riboflavina e acido ascorbico). Le ragioni di questo fenomeno risiedono nell'eccessivo incrocio e nella produzione di massa.
Le persone con patologie preesistenti, le donne in gravidanza, le madri che allattano, i bambini e gli anziani devono prestare attenzione quando assumono integratori alimentari.
Questo è vero in generale e solo perché ci sono pochi studi in questo campo e i produttori vogliono semplicemente tutelarsi e non offrire i prodotti a questo gruppo. Quindi il motto è: meglio andare sul sicuro.
Chi assume farmaci dovrebbe prestare particolare attenzione.
La domanda qui è se i farmaci interagiscono con gli integratori alimentari o viceversa. In generale, è vero che alcune sostanze vegetali, come la piperina del pepe nero, possono influenzare l'assorbimento dei nutrienti e dei farmaci. I produttori affidabili seguono la regola, generalmente molto rigida, di un'assunzione giornaliera massima di 2 mg di piperina.
Tuttavia, i farmaci possono anche interagire con un'ampia gamma di alimenti, come dimostra lo studio (8). Questo non si limita quindi agli integratori alimentari. Quindi chi assume farmaci non dovrebbe prestare attenzione in generale?
È la dose che fa il veleno
Questa è sicuramente la migliore dichiarazione che si possa trovare. Da tempo sconsigliamo l'assunzione di prodotti ad alto dosaggio.
Un eccesso di vitamina A può probabilmente causare problemi alla struttura ossea
Secondo lo studio di Michelle Min Fang Yee et al. (9), un adeguato apporto di vitamina A attraverso l'alimentazione o gli integratori è necessario per mantenere la salute delle ossa.
In dosi appropriate che rispettino le assunzioni di riferimento dell'UE, la vitamina A può avere un effetto protettivo sullo scheletro. L'ipervitaminosi, ovvero un sovradosaggio, porta a problemi alle ossa. Anche in questo caso, è chiaro che il dosaggio corretto è importante.
Un eccesso di selenio è dannoso per la salute e può causare problemi cardiovascolari
È importante mantenere l'equilibrio del selenio nell'organismo ed evitare il sovradosaggio, come per tutti i micronutrienti.
Il selenio svolge un ruolo importante nel sistema cardiovascolare; alcuni studi (9,10) dimostrano che una carenza di selenio può portare, in alcuni casi, a gravi problemi cardiovascolari.
Ogni azienda deve essere registrata presso le autorità competenti.
Questo è il quadro normativo in vigore in molti paesi dell'UE, tra cui Lussemburgo, Belgio e Germania. I prodotti devono inoltre essere registrati presso le autorità sanitarie prima di essere venduti. Siamo registrati presso le autorità sanitarie lussemburghesi con il numero LU-16192-Et.
Conclusione
Se assunti correttamente e nel rispetto di tutte le normative applicabili, gli integratori alimentari sono sicuri e offrono numerosi benefici. La chiave è scegliere fornitori affidabili, utilizzare gli integratori in modo mirato ed evitare prodotti con dosaggi eccessivi.
Riferimenti:
- Belgio: Regio Decreto del 29 agosto 1997 relativo alla produzione e alla commercializzazione di alimenti composti da o contenenti piante o preparati a base di piante
- Italia: Decreto del Ministero della Salute del 9 luglio 2012 - Disciplina dell’impiego negli integratori alimentari di sostanze e preparati vegetali
- Regolamento sulle indicazioni sulla salute (Regolamento (CE) n. 1924/2006)
- Livelli di vitamina D e alimentazione in Europa e in Asia (J Steroid Biochem Mol Biol. 2007)
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7613518/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15637215/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3191675/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8003866/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8509311/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1829306/