Tra le erbe medicinali, la melissa è una delle piante oggi piuttosto sottovalutate e in parte addirittura dimenticate, a torto. Nella seguente guida ti presentiamo i suoi molteplici campi di applicazione e i suoi effetti.
Zitronenmelisse - cos'è esattamente?
La melissa è una pianta che, come la menta e la camomilla, si trova da decenni nella maggior parte dei giardini, ma solo pochi giardinieri conoscono il suo particolare potere. La melissa è infatti una pianta medicinale con molti campi di applicazione. La pianta viene comunque coltivata principalmente per il suo profumo fresco e agrumato, con una leggera nota di menta, che emana in giardino durante l'estate e che diventa ancora più intenso quando si strofinano le foglie tra le dita. La melissa contiene molti oli essenziali che possono aiutare in caso di disturbi come insonnia, mal di stomaco o irrequietezza.
L'uso della melissa nella medicina naturale vanta una lunga tradizione: già nel Medioevo se ne conoscevano le particolari proprietà curative - all'epoca veniva coltivata soprattutto nei giardini dei monasteri e assunta per il suo effetto calmante sullo stomaco, ad esempio sotto forma di tè alla melissa. Ma anche in cucina la melissa gode oggi di una crescente popolarità.
La melissa e i suoi utilizzi in cucina
Un modo meraviglioso per utilizzare e conservare la melissa è preparare uno sciroppo. Per farlo servono anche limoni freschi, acqua, un po' di acido citrico e zucchero. Lo sciroppo arricchirà poi la tua acqua minerale, ma anche lo spumante e i cocktail con un aroma fresco e frizzante.
Inoltre, la melissa è un'erba eccellente per i piatti a base di pesce, che dà il meglio di sé se le foglie della pianta vengono lavorate delicatamente. Ad esempio, puoi metterle in forno avvolte in un foglio di alluminio insieme al pesce. L'aroma diventa ancora più intenso se le foglie tritate vengono sparse sul piatto solo poco prima di servire. La melissa può anche completare armoniosamente le fresche insalate estive, comprese quelle di frutta. Tuttavia, in questo caso dovresti usare esclusivamente foglie appena raccolte, poiché quelle essiccate non hanno un aroma così intenso.
Negli ultimi anni sono stati prodotti sempre più spesso gelatine, confetture, marmellate e persino pesto a base di melissa. La melissa può essere utilizzata anche per sorbetti, panna cotta o gelati, conferendo loro un gusto delicato e fresco.
Poiché la melissa si presta relativamente bene all'essiccazione, le foglie possono essere utilizzate tutto l'anno, anche se quelle fresche hanno un aroma molto più intenso. Per conservarla, taglia i gambi della pianta in piccoli mazzi, legali insieme e appendili in un luogo ventilato, ma non troppo luminoso, ad essiccare. Già dopo poche settimane le foglie saranno secche e potranno essere riutilizzate a piacere in cucina.
La melissa come erba medicinale dai poteri speciali
Già da molti secoli la melissa gode di una buona reputazione come preziosa erba medicinale. Già nell’antichità molti studiosi sapevano che la pianta può avere un effetto calmante, che migliora l’umore e antinfiammatorio. Inoltre, la melissa rappresenta un popolare rimedio fitoterapico anche nella medicina moderna. I fiori e le foglie della melissa sono ricchi di oli essenziali e sostanze vegetali secondarie come nerolo, citrale, geraniolo, nonché di tannini come ad esempio l'acido rosmarinico. La pianta contiene anche flavonoidi come l'apigenina o la luteolina e persino acido caffeico. Non a caso la melissa ha effetti particolari sul nostro corpo: si dice che abbia un'azione antistress, antispasmodica, ansiolitica, antibatterica e che favorisca il sonno.
Nell'omeopatia l'attenzione è rivolta in particolare all'effetto calmante o rilassante. Per questo i naturopati consigliano spesso preparati a base di melissa quando un paziente soffre di disturbi del sonno o nervosismo. Le erbe essiccate possono essere assunte sia da sole che insieme ad altre erbe come la lavanda o la valeriana.
Un rimedio casalingo molto diffuso contro i disturbi di stomaco, i primi sintomi del raffreddore, i dolori mestruali o i disturbi d'ansia è anche il tè alla melissa, che si prepara facilmente con foglie fresche e acqua calda.
Acquistare melissa al limone: a cosa prestare attenzione
Chi non coltiva la melissa da solo, ma vuole comprarla, dovrebbe prestare attenzione a una crescita vigorosa con tante foglie grandi. Non poche piante coltivate in fretta hanno steli pendenti e deboli, che dovrebbero invece essere il più stabili possibile. È importante anche assicurarsi che le foglie non presentino macchie marroni o chiare, poiché queste possono essere un segno di una malattia della pianta. Spesso viene confusa con la menta piperita, poiché entrambe le piante hanno un aspetto molto simile. La melissa si riconosce però immediatamente dal suo profumo, poiché ha un intenso aroma di limone e menta. La melissa fresca è ormai disponibile in molti supermercati, mentre le foglie essiccate si trovano nei negozi di erbe aromatiche, nei negozi di prodotti naturali e nelle farmacie, ma anche su Internet. Poiché la coltivazione della melissa è relativamente semplice, molte persone decidono di coltivarla sul balcone o in giardino.
Consigli per l'uso della melissa
Le foglie fresche o essiccate della melissa si prestano meravigliosamente alla preparazione di un tè aromatico, che la sera può aiutare ad addormentarsi. Inoltre, la melissa è disponibile anche sotto forma di succo, compresse o capsule, nonché come tintura in farmacia o su Internet. Per l'uso esterno, ad esempio per il trattamento antibatterico dell'herpes labiale, una pomata è la scelta giusta.
Un altro classico rimedio casalingo per il trattamento dell'insonnia e dell'irrequietezza. A questo scopo, la preparazione menzionata in precedenza è particolarmente indicata come tisana serale. Anche molti naturopati si affidano ancora oggi all'effetto dell'essenza di melissa per vari disturbi fisici.
Piante medicinali popolari: a cosa bisogna prestare attenzione quando si usa la melissa?
In generale, la melissa è considerata un alimento ben tollerato e delicato. Tuttavia, non si può escludere che in casi isolati possano verificarsi reazioni allergiche alla pianta e ai suoi ingredienti. Le donne in gravidanza o in allattamento, in caso di dubbio, dovrebbero prima consultare il proprio medico o l'ostetrica per capire se l'uso sia consigliabile. Chi ama gustare una tisana alla melissa appena preparata non dovrebbe assumerla in modo continuativo, ma berla solo quando desidera contrastare in modo naturale disturbi del sonno e irrequietezza.
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