Cosa sono i minerali?

I minerali (noti anche come sostanze vitali) sono sostanze essenziali non organiche che il corpo non è in grado di produrre da solo. Per questo motivo devono essere assunti attraverso l'alimentazione. Grazie alla loro natura inorganica, i minerali sono molto più stabili delle vitamine. Ciò significa che non si perdono nemmeno sotto l'effetto della luce e del calore intenso.

Circa il 3-5% del nostro corpo è costituito da minerali

Quali minerali ci sono?

I minerali si dividono grosso modo in due gruppi: elementi in quantità e oligoelementi.

Gli elementi in quantità significanti sono sostanze presenti nel corpo in concentrazioni elevate, spesso dell'ordine di diversi mg per kg di peso corporeo. Tra questi figurano il cloro, il calcio, il potassio, il magnesio, il sodio (detto anche sale da cucina), lo zolfo e il fosforo.

Gli oligoelementi sono sostanze presenti nell'organismo solo in piccole quantità. A questo gruppo appartengono, tra gli altri, gli elementi iodio, zinco, fluoro, cobalto, ferro, rame, manganese, silicio, selenio e molibdeno. Inoltre, anche altri microelementi come cromo, bromo, nichel e litio sono presumibilmente vitali per l'uomo. Tuttavia, la loro funzione non è ancora nota con esattezza.

Qual è la funzione dei minerali nell'organismo?

I minerali in generale sono essenziali per numerose funzioni corporee. Senza l'assunzione di queste sostanze, l'uomo non potrebbe vivere. Le funzioni dei singoli minerali e oligoelementi sono molto diverse tra loro. Servono come elementi costitutivi per le cellule, i muscoli, il sistema nervoso e le ossa.

Il magnesio e il calcio sono elementi fondamentali per ossa e denti
Lo zinco favorisce la produzione di ormoni e il metabolismo
Il rame sostiene il sistema immunitario
Il potassio aiuta a regolare l'equilibrio idrico

Di quanti minerali ha bisogno il corpo?

La Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) ha elaborato delle raccomandazioni proprie che si basano sulle attuali normative UE. Il punto di partenza è sempre una quantità di riferimento per il fabbisogno giornaliero di un adulto in buona salute.

I cereali e le verdure contengono molti minerali, indispensabili per la crescita delle piante.

La tabella seguente riflette i valori attuali del regolamento UE 1169/2011 Di nuovo. Ti preghiamo di prestare attenzione all'unità di misura, che oscilla tra mg e ug.

Potassio (mg) 2 000
Cloro (mg) 800
Calcio (mg) 800
Fosforo (mg) 700
Magnesio (mg) 375
Ferro (mg) 14
Zinco (mg) 10
Rame (mg) 1
Manganese (mg) 2
Fluoro (mg) 3,5
Selenio (μg) 55
Cromo (μg) 40
Molibdeno (μg) 50
Iodio (μg) 150

Per alcune sostanze vitali ci sono avvertenze particolari che valgono per determinati periodi della vita, come la gravidanza e l'allattamento. Di seguito vengono evidenziate le raccomandazioni sull'assunzione dei singoli minerali per un adulto in buona salute.

La scoperta dei minerali e la loro importanza, uno sguardo attraverso la storia

Il sale da cucina è stato scoperto nel 1807 dal chimico Davy, che ha dato il nome alla sostanza ispirandosi alla parola egizia "neter". Neter significa sale da cucina. Il sale da cucina svolge diverse funzioni nell'organismo umano ed è essenziale, tra l'altro, per la regolazione dell'osmosi, per le membrane cellulari e per la trasmissione degli impulsi nervosi. Inoltre, è un componente strutturale degli enzimi.

Lo stesso chimico scoprì, oltre al sale da cucina, anche il potassio. Il potassio è importante per mantenere costante la pressione sanguigna e garantire la salute del sistema nervoso e muscolare. Il sodio e il potassio sono antagonisti e, in un circuito di regolazione, assicurano la pressione osmotica.

Il magnesio prende il nome dal greco. Tradotto, magnesio significa "pietra magnetica". Questo elemento è essenziale per un corretto metabolismo energetico. Inoltre, il magnesio è importante per la salute dei denti, delle ossa e per il corretto funzionamento del sistema nervoso.

Nel XVII secolo, l'alchimista tedesco Henning Brand scoprì un altro macroelemento: il fosforo. Fosforo significa più o meno "portatore di luce". Il nome si adatta alla storia della scoperta della sostanza. All'epoca, Brand isolò il minerale luminoso dall'urina. Il fosforo è importante per la salute dei denti e delle ossa. Inoltre, contribuisce al corretto funzionamento del metabolismo energetico ed è importante per la funzione delle membrane cellulari.

Lo iodio è stato scoperto nel 1811 dal professore di chimica francese Bernhard Courtois. Quest'ultimo stava sperimentando con la liscivia quando notò l'elemento. Lo iodio è importante soprattutto per la tiroide. Senza questo microelemento, la tiroide non può funzionare correttamente e l'effetto ormonale non si manifesta. Inoltre, lo iodio è importante per il metabolismo energetico e per una pelle sana.

Il ferro, un oligoelemento, veniva già utilizzato 7000 anni fa nell'antico Egitto per la fabbricazione di utensili. Il suo nome significa "forte". Nell'organismo umano il ferro è essenziale per il trasporto dell'ossigeno, poiché avvia la formazione dei globuli rossi e dell'emoglobina. Questi globuli rossi sono responsabili del trasporto dell'ossigeno. Inoltre, contribuisce a un normale metabolismo energetico e a una capacità di concentrazione ottimale.

Lo zinco puro è stato descritto nel 1746 dal chimico Andreas Marggraf. Questo minerale è essenziale per il metabolismo di tutti i macronutrienti. Tra i macronutrienti ci sono proteine, carboidrati e grassi. Inoltre, è necessario per il metabolismo della vitamina A. Il minerale è importante anche per la salute di pelle, capelli e unghie.