Una y otra vez se pueden encontrar artículos en Internet o en la prensa que advierten contra el uso de suplementos dietéticos. En general, estos artículos se centran en el hecho de que los suplementos dietéticos solo tienen beneficios en casos excepcionales. Además, hay advertencias sobre los riesgos para la salud que conlleva tomar estos productos y sobre su posible contaminación.
Pero, ¿qué son realmente los complementos alimenticios? Según la Directiva de la UE 2002/46/CE, los complementos alimenticios se definen como productos alimenticios destinados a complementar la dieta general. Consisten en nutrientes concentrados u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico, como vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, fibra dietética, extractos de plantas u otros ingredientes.
¡Aquí está nuestra verificación de datos!
¿Pueden los complementos alimenticios contener sustancias nocivas o estar contaminados? El crimen organizado ofrece productos en Internet; no deberías comprar productos por Internet.
En general, los fabricantes son responsables de garantizar que sus productos cumplan con el marco legal. Esto está regulado por una serie de leyes de la UE y nacionales. Por ejemplo, las vitaminas y los minerales están definidos con precisión, incluyendo la forma química permitida para su ingestión y una cantidad diaria de referencia. En cuanto al uso de plantas en determinados grupos de alimentos, Bélgica(1) e Italia(2), por ejemplo, han publicado normativas sobre las plantas que pueden utilizarse en los complementos alimenticios.
Desaconsejar la compra de productos por Internet es, por supuesto, una bofetada para todos los fabricantes, especialmente en un mundo en el que las compras online son cada vez más populares. Sin embargo, los productos de las tiendas locales suelen ser de mucha menor calidad que los que se ofrecen por Internet.
NUESTRO CONSEJO: Busca fabricantes que produzcan sus productos en la UE, los sometan a pruebas periódicas, publiquen los informes de expertos y ofrezcan total transparencia en cuanto a los ingredientes.
Los complementos alimenticios son especialmente populares entre los deportistas y a menudo prometen efectos mágicos.
En general, los deportistas se preocupan mucho más por la salud y, por lo tanto, están más informados y son más abiertos en lo que respecta al tema de los suplementos nutricionales. Son conscientes de los numerosos beneficios de los paquetes de nutrientes.
Las declaraciones de propiedades saludables relacionadas con los complementos alimenticios están reguladas por el Reglamento de la UE sobre declaraciones de propiedades saludables (4). Los fabricantes de renombre se rigen por estas declaraciones.
Los suplementos de vitamina D pueden ayudar a cubrir las necesidades en invierno.
Este hecho se conoce desde hace varias décadas y no debería ser una novedad para nadie. La gente suele pasar cada vez más tiempo en interiores, ya sea en el trabajo o en casa. La vitamina D solo se produce en la piel con la ayuda de la luz solar directa. Los últimos estudios muestran que, en nuestra latitud, alrededor del 80 % de las personas tienen una deficiencia y, en algunos casos, una deficiencia grave (5). Por lo tanto, tiene sentido tomar vitamina D durante todo el año, ya que la mayoría de la gente sigue trabajando en interiores incluso en verano.
Las personas que siguen una dieta vegana suelen tener deficiencia de hierro
Los estudios dicen exactamente lo contrario. Un amplio estudio con 65 000 participantes de Inglaterra (6) concluyó que los veganos y vegetarianos eran más propensos a tener deficiencias de vitamina B12, vitamina D, calcio y zinc, y no de hierro.
Los complementos alimenticios no sustituyen a la comida real, que ya cubriría las necesidades de (micro)nutrientes.
Esto es cierto en general, pero ¿quién sigue una dieta equilibrada y saludable hoy en día? La oferta de comida rápida y productos precocinados altamente procesados supera con creces la disponibilidad de alimentos ricos en nutrientes.
En 2004, un estudio pionero (7) sobre frutas y verduras reveló que la mayoría de los cultivos de huerta han disminuido significativamente en todos los aspectos —desde proteínas y calcio hasta hierro y vitamina C— desde 1950. 43 alimentos mostraron descensos evidentes y estadísticamente significativos (de hasta un 38 %) en 6 nutrientes controlados (proteínas, Ca, P, Fe, riboflavina y ácido ascórbico). Las razones de esto residen en el exceso de selección genética y la producción en masa.
Las personas con enfermedades preexistentes, las mujeres embarazadas, las madres lactantes, los niños y las personas mayores deben tener cuidado al tomar complementos alimenticios.
Esto suele ser así, y solo porque hay pocos estudios en este ámbito y los fabricantes simplemente quieren protegerse y no ofrecer los productos a este grupo. Así que el lema es: mejor ir sobre seguro.
Las personas que toman medicación deben tener especial cuidado.
La cuestión aquí es si los medicamentos interactúan con los complementos alimenticios o viceversa. En general, es cierto que ciertas sustancias vegetales, como la piperina de la pimienta negra, pueden influir en la absorción de nutrientes y medicamentos. Los fabricantes de renombre se adhieren a la norma, generalmente muy estricta, de una ingesta diaria máxima de 2 mg de piperina.
Sin embargo, los medicamentos también pueden interactuar con toda una serie de alimentos, como muestra el estudio (8). Por lo tanto, esto no se limita a los complementos alimenticios. ¿No deberían tener cuidado en general las personas que toman medicación?
La dosis hace el veneno
Esta es sin duda la mejor recomendación que se suele encontrar. Llevamos mucho tiempo desaconsejando el consumo de productos en dosis elevadas.
Un exceso de vitamina A probablemente provoque problemas en la estructura ósea
Según el estudio de Michelle Min Fang Yee et al. (9), es necesaria una ingesta adecuada de vitamina A a través de la alimentación o de suplementos para mantener la salud ósea.
En dosis adecuadas que respeten las ingestas de referencia de la UE, la vitamina A puede tener un efecto protector sobre el esqueleto. La hipervitaminosis, una sobredosis, provoca problemas óseos. Aquí también queda claro que la dosis correcta es importante.
El exceso de selenio no es saludable y puede provocar problemas cardiovasculares
Es importante mantener el equilibrio de selenio en el organismo y evitar la sobredosis, como ocurre con todos los micronutrientes.
El selenio desempeña un papel importante en el sistema cardiovascular; los estudios (9,10) muestran que una deficiencia de selenio puede provocar problemas cardiovasculares graves en algunos casos.
Todas las empresas deben estar registradas ante las autoridades.
Este es el marco legal en muchos países de la UE, incluidos Luxemburgo, Bélgica y Alemania. Los productos también deben estar registrados ante las autoridades sanitarias antes de su venta. Estamos registrados ante las autoridades sanitarias de Luxemburgo con el número LU-16192-Et.
Conclusión
Cuando se toman correctamente y de acuerdo con todas las normativas aplicables, los complementos alimenticios son seguros y ofrecen una serie de beneficios. La clave está en elegir proveedores de confianza, usar los complementos alimenticios de forma específica y evitar los productos con dosis excesivas.
Referencias:
- Bélgica: Real Decreto de 29 de agosto de 1997 relativo a la fabricación y comercialización de productos alimenticios compuestos por plantas o que contengan plantas o preparados de plantas
- Italia: Decreto del Ministerio de Sanidad del 9 de julio de 2012. Normativa sobre el uso de sustancias y preparados vegetales en los complementos alimenticios
- Reglamento sobre declaraciones de propiedades saludables (Reglamento (CE) n.º 1924/2006)
- Niveles de vitamina D y nutrición en Europa y Asia (J Steroid Biochem Mol Biol. 2007)
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7613518/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15637215/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3191675/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8003866/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8509311/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1829306/