Le terme Vitamin D désigne un groupe de vitamines liposolubles. La vitamine D n'est pas à proprement parler une vraie vitamine. Il s'agit en fait d'une hormone, plus précisément d'une pro-hormone. Le corps peut fabriquer lui-même la vitamine D, mais il a besoin de l'aide du soleil pour cela. Lorsque des rayons solaires riches en énergie frappent notre peau, le corps produit, avec l'aide du cholestérol, le précurseur de l'hormone vitamine D.
Une forme de la vitamine D est la D3, également appelée cholécalciférol ou colecalciférol. Elle est transformée dans le foie et le rein en l'hormone active calcitriol. De plus, le corps peut stocker la vitamine D3 dans le tissu adipeux, la forme de stockage de la vitamine D, le calcifédiol (également 25-hydroxy-vitamine D ou 25-OH-vitamine D).
Vitamine D3 et son effet sur le système immunitaire
La vitamine D peut moduler la réponse immunitaire innée et adaptative. Une carence en vitamine D est associée à une augmentation de l'auto-immunité ainsi qu'à une susceptibilité accrue aux infections.
[1] Le système immunitaire défend le corps contre les organismes étrangers envahissants et favorise une immunité protectrice, tout en maintenant la tolérance envers soi-même. Les effets d'une carence en vitamine D sur le système immunitaire sont devenus plus évidents ces dernières années, et dans le contexte d'une carence en vitamine D, il semble y avoir une susceptibilité accrue aux infections chez un hôte génétiquement prédisposé.
La vitamine D a de nombreux effets sur les cellules du système immunitaire. Elle interagit directement avec la production des cellules phagocytaires de la défense immunitaire, les cellules T et les cellules B. [4].
D'autres effets sont la réduction de la production de messagers qui favorisent l'inflammation, et une augmentation de la production de messagers qui limitent et inhibent les inflammations.
Vitamine D3 et la résistance aux agents pathogènes
Plusieurs études ont associé des niveaux plus faibles de vitamine D à une augmentation des infections. Dans un rapport [2] Entre 1988 et 1994, près de 19 000 sujets ont été examinés. Les personnes ayant des niveaux de vitamine D plus faibles (<30 ng/ml) déclaraient plus fréquemment une infection récente des voies respiratoires supérieures que celles ayant des niveaux suffisants de vitamine D.
Une autre étude [3] menée auprès de 800 recrues militaires en Finlande a sélectionné les hommes selon leur taux de vitamine D dans le sang [9]. Les recrues ayant des taux de vitamine D plus faibles ont perdu significativement plus de jours de service actif en raison d'infections des voies respiratoires supérieures que les recrues avec des taux de vitamine D plus élevés (plus de 40 nmol).
Résumé
La carence en vitamine D joue un rôle dans la susceptibilité aux maladies infectieuses. Les cellules du système immunitaire sont capables de synthétiser la vitamine D et de réagir à la vitamine D. Cela suggère qu'un taux de vitamine D (>40ng/ml) a une influence importante sur le fonctionnement du système immunitaire. Une supplémentation chez les personnes présentant une carence en vitamine D peut également avoir un effet positif sur la défense naturelle de l'organisme.
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Sources scientifiques
[1] Vitamine D et le système immunitaire
[PubMed]
[2] Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Association entre le taux sérique de 25-hydroxyvitamine D et l'infection des voies respiratoires supérieures dans la Troisième Enquête Nationale sur la Santé et la Nutrition. Arch Intern Med. 2009;169(4):384–90. [PubMed]
[3] Laaksi I, et al. Une association entre des concentrations sériques de vitamine D < 40 nmol/L et une infection aiguë des voies respiratoires chez de jeunes hommes finlandais. Am J Clin Nutr. 2007;86(3):714–7. [PubMed]
[4] Chen S, et al. Effets modulateurs de la 1,25-dihydroxyvitamine D3 sur la différenciation des cellules B humaines. J Immunol. 2007;179(3):1634–47. [PubMed]