Parmi les herbes médicinales, la mélisse est une plante aujourd'hui plutôt sous-estimée et parfois même oubliée - à tort. Dans le guide suivant, nous présentons ses multiples domaines d'application et modes d'action.
Mélisse citronnelle - qu'est-ce que c'est exactement ?
La mélisse citronnelle est une plante que l'on trouve depuis des décennies dans la plupart des jardins, tout comme la menthe poivrée et la camomille - mais peu de jardiniers connaissent ses effets particuliers. En effet, la mélisse est une plante médicinale aux nombreuses applications. Elle est néanmoins principalement cultivée pour son parfum citronné-frais, légèrement mentholé, qu'elle diffuse dans le jardin en été et qui devient encore plus intense lorsqu'on frotte les feuilles entre les doigts. La mélisse citronnelle contient de nombreuses huiles essentielles qui peuvent aider en cas de troubles tels que l'insomnie, les maux d'estomac ou l'agitation.
L'utilisation de la mélisse en phytothérapie a une longue tradition : déjà au Moyen Âge, on connaissait ses pouvoirs curatifs particuliers - à cette époque, elle était surtout cultivée dans les jardins de monastères et utilisée pour ses effets apaisants sur l'estomac, par exemple sous forme de thé à la mélisse. Mais aujourd'hui, la mélisse citronnelle gagne également en popularité en cuisine.
Mélisse citronnelle et ses utilisations en cuisine
Une merveilleuse façon d'utiliser et de conserver la mélisse est la fabrication d'un sirop. Pour cela, on a également besoin de citrons frais, d'eau, d'un peu d'acide citrique et de sucre. Le sirop viendra ensuite parfumer votre eau minérale, mais aussi le champagne et les cocktails avec un arôme frais et pétillant.
De plus, la mélisse est une excellente herbe pour les plats de poisson, qui révèle tout son potentiel lorsque les feuilles de la plante sont traitées avec soin. Par exemple, on les place avec le poisson enveloppé dans du papier aluminium au four. L'arôme devient encore plus intense lorsque les feuilles hachées sont saupoudrées sur le plat juste avant de servir. La mélisse peut également compléter harmonieusement les salades d'été fraîches - cela peut aussi être des salades de fruits. Cependant, il faut utiliser uniquement des feuilles fraîchement cueillies, car les feuilles de mélisse séchées n'ont pas un arôme aussi intense.
Ces dernières années, on a également produit de plus en plus de gelées, confitures, marmelades et même de pesto à base de mélisse citronnelle. La mélisse peut aussi être utilisée pour les sorbets, panna cotta ou glaces, apportant une saveur fine et fraîche.
Comme la mélisse se prête relativement bien au séchage, les feuilles peuvent être utilisées toute l'année - bien que les feuilles fraîches aient un arôme beaucoup plus intense. Pour la conservation, on coupe les tiges en petits bouquets de la plante, on les lie ensemble et on les suspend dans un endroit aéré, mais pas trop lumineux, pour les faire sécher. Après quelques semaines seulement, les feuilles sont sèches et peuvent être utilisées à volonté en cuisine.
La mélisse citronnelle en tant que plante médicinale aux pouvoirs particuliers
Depuis de nombreux siècles, la mélisse jouit d'une bonne réputation en tant que plante médicinale précieuse. Déjà dans l'Antiquité, de nombreux savants savaient que la plante pouvait avoir un effet apaisant, stimulant l'humeur et anti-inflammatoire. De plus, la mélisse est également un phytothérapeutique populaire en médecine moderne. Les fleurs et les feuilles de la mélisse sont riches en huiles essentielles et en composés secondaires des plantes tels que le nérol, le citral, le géraniol ainsi qu'en tanins comme l'acide rosmarinique. La plante contient également des flavonoïdes comme l'apigénine ou la lutéoline et même de l'acide caféique. Ce n'est pas sans raison que la mélisse citronnelle a des effets particuliers sur notre corps : elle est censée soulager le stress, avoir des propriétés antispasmodiques et anxiolytiques, être antibactérienne et favoriser l'endormissement.
En homéopathie, l'accent est particulièrement mis sur l'effet apaisant ou relaxant. C'est pourquoi les naturopathes recommandent volontiers des préparations à base de mélisse lorsque un patient souffre de troubles du sommeil ou de nervosité. Les herbes séchées peuvent être prises pures ou en association avec d'autres herbes comme la lavande ou la valériane.
Un remède maison populaire contre les troubles gastriques, les premiers symptômes de rhume, les douleurs menstruelles ou les troubles anxieux est également le thé à la mélisse, qui peut être facilement préparé à partir de feuilles fraîches et d'eau chaude.
Acheter de la mélisse citronnelle - ce qu'il faut prendre en compte
Si vous ne cultivez pas vous-même la mélisse citronnelle mais souhaitez l'acheter, vous devriez prêter attention à une croissance vigoureuse avec de nombreuses grandes feuilles. De nombreuses plantes rapidement élevées ont des tiges pendantes et faibles, qui devraient cependant être aussi stables que possible. Il faut également veiller à ce que les feuilles ne présentent pas de taches brunes ou claires, car cela peut indiquer une maladie des plantes. Elle est souvent confondue avec la menthe poivrée, car les deux plantes se ressemblent beaucoup. Cependant, la mélisse se reconnaît immédiatement à son odeur, car elle a un parfum intense citronné-mentholé. La mélisse citronnelle fraîche est désormais disponible dans de nombreux supermarchés, tandis que les feuilles séchées se trouvent dans les herboristeries, les magasins diététiques, les pharmacies, mais aussi sur Internet. Comme la culture de la mélisse citronnelle est relativement simple, de nombreuses personnes choisissent également de la cultiver sur le balcon ou dans le jardin.
Conseils pour l'utilisation de la mélisse citronnée
Les feuilles fraîches ou séchées de mélisse citronnelle peuvent être merveilleusement infusées en un thé aromatique, qui peut aider à s'endormir le soir. De plus, la mélisse est également disponible sous forme de jus, de comprimés ou de capsules ainsi que sous forme de teintures en pharmacie ou sur Internet. Pour une application externe, comme par exemple pour le traitement antibactérien de l'herpès labial, une pommade est le choix approprié.
Un autre remède maison classique pour traiter l'insomnie et l'agitation. La préparation mentionnée précédemment convient particulièrement bien comme tisane du soir. De nombreux naturopathes continuent également de faire confiance à l'effet de l'esprit de mélisse pour divers troubles physiques.
Plante médicinale populaire : À quoi faut-il faire attention lors de l'utilisation de la mélisse ?
La mélisse est généralement considérée comme un aliment bien toléré et doux. Cependant, il n'est pas exclu que, dans certains cas, des réactions allergiques à la plante et à ses composants puissent survenir. Les femmes enceintes ou allaitantes devraient, en cas de doute, consulter d'abord leur médecin ou leur sage-femme pour déterminer si une utilisation serait judicieuse. Ceux qui aiment déguster une tisane de mélisse fraîchement infusée ne devraient pas en consommer de manière permanente, mais seulement lorsqu'ils souhaitent naturellement lutter contre les troubles du sommeil et l'agitation.
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