Una piel bonita y sobre todo joven es un signo de salud y belleza. Pero a menudo también es signo de un estilo de vida saludable, porque nuestra piel es a menudo un reflejo de nuestro estilo de vida. Las manos y la cara, en particular, revelan mucho sobre una persona. La piel también forma una capa protectora y es esencial para nuestra supervivencia. Para saber cómo cuidar tu piel, primero tienes que saber qué factores tienen un impacto negativo sobre ella. En el siguiente artículo, echamos un vistazo a algunos estudios sobre la piel y el estrés.
¿Qué es nuestra piel y de qué está hecha?
Para entender cómo cuidar y mantener tu piel, primero tienes que entender qué es realmente. Nuestra piel no es sólo un órgano sensorial, sino también el órgano más grande de nuestro cuerpo. Sí, así es, nuestra piel es un órgano y sólo tiene 1-2 mm de grosor, según la zona del cuerpo. Protege al cuerpo de las influencias externas, ayuda a regular la temperatura corporal y desempeña un papel importante en el metabolismo.
En general, la piel se divide en tres capas: Epidermis, dermis y subcutis. Como ya se ha dicho, la piel tiene diversas funciones y protege al organismo de las influencias nocivas del medio ambiente y de los rayos solares, así como de agentes patógenos y toxinas. El proceso de renovación de la piel dura una media de 28 días. Las células córneas (queratinocitos), que forman la superficie de la piel, se desarrollan en la capa más baja (capa basal) y migran a la superficie de la piel. La nueva formación de las células basales empuja hacia arriba a las células suprayacentes.
Los efectos del estrés en nuestra piel
Hace tiempo que se sospecha que el estrés tiene un efecto negativo en la salud de nuestra piel. Sólo unos pocos estudios han analizado el tema, pero todos muestran un resultado coherente.
Cuando hablamos de estrés, tenemos que definir exactamente a qué nos referimos. Estrés para la piel causado por factores externos o estrés psicológico que afecta a la piel. Hemos analizado ambas fuentes de estrés.
Estudio 1: Cambios en la gravedad del acné vulgar en función del estrés de los exámenes
Se investigó el efecto del estrés por el aprendizaje y los exámenes sobre el aspecto de la piel (en este caso el acné) en 22 estudiantes. Aquí se determinó la correlación entre los cambios en la gravedad y el estrés percibido en los exámenes.
Los sujetos tenían una media más alta de gravedad del acné y una puntuación más alta de estrés percibido durante las pruebas (P<.01 para ambos). Esto significa que los alumnos con acné habían empeorado durante el estudio. Además, los cambios en la gravedad del acné están altamente correlacionados con el aumento del estrés, lo que sugiere que el estrés emocional de origen externo puede tener un impacto significativo en el acné. Los cambios en los niveles hormonales y su efecto en el aspecto de la piel también desempeñan un papel importante.
Estudio: La respuesta de las enfermedades cutáneas al estrés: cambios en la gravedad del acné vulgar en función del estrés del examen[Enlace].
Estudio 2: Conexión entre el cerebro y la piel, el desajuste neuroendocrino-inmunitario del estrés y el picor
El estrés percibido se asocia desde hace tiempo a alteraciones del equilibrio dinámico entre los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario, que pueden desencadenar o agravar la aparición de enfermedades. Ahora se reconoce que varias afecciones cutáneas comunes se ven exacerbadas por el estrés psicológico.
Una gran cantidad de factores que se liberan sistémica o localmente en la piel en respuesta al estrés regulan la producción de sustancias inductoras del picor y mantienen la inflamación (neurogénica).
Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que el estrés influye en los procesos de enfermedad y contribuye a la inflamación modulando zonas específicas del cerebro que liberan mediadores químicos que se reflejan en la piel. El papel central en la reactividad celular de la piel a diversos factores de estrés podría atribuirse a los mastocitos dérmicos, ya que tienen estrechas conexiones con las terminaciones nerviosas sensoriales y pueden liberar un gran número de mediadores proinflamatorios.
A fin de desarrollar estrategias de combinación terapéutica más eficaces para combatir el picor en las enfermedades inflamatorias crónicas de la piel propensas al estrés, estos factores deben investigarse con más detalle.
Estudio: De la conexión cerebro-piel: el desajuste neuroendocrino-inmunitario del estrés y el picor [Enlace]
Estudio 3: Vínculo entre cerebro y piel: estrés, inflamación y envejecimiento cutáneo
Se sabe que el estrés influye en varias enfermedades y afecciones, como el asma, la artritis, la migraña y la esclerosis múltiple. En la piel en particular, varias enfermedades neuroinflamatorias pueden desencadenarse o exacerbarse por el estrés, como la psoriasis, la dermatitis atópica, el acné, la dermatitis de contacto y otras.
El efecto negativo del estrés sobre la cicatrización de las heridas se observó clínicamente por primera vez en humanos, cuando los cuidadores de familiares con demencia necesitaron un 20% más de tiempo para que la piel cicatrizara completamente.
La ansiedad y la depresión también están asociadas al retraso en la cicatrización de las heridas crónicas. Se ha descubierto que el estrés percibido y los niveles elevados de cortisol son factores que contribuyen a ello.
La siguiente ilustración muestra la compleja interacción de todos los factores posibles sobre nuestra piel.
Fuente: Conexión Cerebro-Piel: Estrés, inflamación y envejecimiento cutáneo, Ying Chen y John Lyga
Estudio 4: La piel y las influencias externas
El mecanismo exacto de cómo afecta el estrés al envejecimiento de la piel aún no está del todo claro. Hay varios indicios de posibles mecanismos que podrían contribuir al envejecimiento de la piel.
La radiación UV es uno de los factores estresantes extrínsecos más importantes responsables del envejecimiento prematuro de la piel, de ahí el término "fotoenvejecimiento". La radiación UV provoca la liberación de varias hormonas, como CRH, péptidos POMC, ACTH, cortisol y β-endorfina. Éstas aumentan el daño del ADN, alteran su reparación y modifican la regulación de la transcripción del ciclo celular.
Las especies reactivas del oxígeno (ROS) también intervienen en el envejecimiento de la piel. En ratones sometidos a estrés crónico, la vía del estrés oxidativo interactúa con la vía metabólica de la piel.
El estrés repetido a corto plazo puede inducir la producción de ROS mediante la regulación al alza del NF-κB en la piel. Las toxinas y los rayos UVB son los desencadenantes del aumento de la formación de ROS. También se produjo una descomposición o reducción de los antioxidantes celulares. También se descubrió que el estrés en el cerebro provoca un aumento del estrés oxidativo y de la disfunción mitocondrial. Teniendo en cuenta que la producción de ROS en las mitocondrias es el principal determinante del envejecimiento y la duración de la vida, el estrés puede tener un gran impacto en el envejecimiento de la piel a través de la vía de las ROS.
Metastudie: Conexión cerebro-piel: Estrés, inflamación y envejecimiento cutáneo[Enlace]
Resultados actuales de un vistazo
Ya se trate de estrés físico o psicológico, los estudios muestran claramente los efectos negativos sobre nuestra piel, que pueden manifestarse en forma de enfermedades o envejecimiento cutáneo. Esto puede verse favorecido por varios mecanismos. La formación de radicales libres (ROS), hormonas del estrés como el cortisol o cambios en el sistema inmunitario relacionados con el estrés, así como efectos externos como las toxinas ambientales y la radiación UV.
Por lo tanto, en general es aconsejable evitar el estrés. Una dieta sana, rica en sustancias vitales como vitaminas y antioxidantes, ayuda a proteger y regenerar la piel.