Verificación de hechos: ¿Para qué sirven los suplementos alimenticios?
Una y otra vez se encuentran artículos en Internet o en la prensa que advierten sobre la ingesta de suplementos alimenticios. En general, estos artículos tratan el tema de que los suplementos alimenticios solo tienen beneficios en casos excepcionales. Además, se advierte sobre los riesgos para la salud al tomarlos y la contaminación de los productos.
Pero, ¿qué son en realidad los suplementos alimenticios? Según la directiva de la UE 2002/46/CE, los suplementos alimenticios se definen como alimentos destinados a complementar la dieta general. Están compuestos por nutrientes concentrados u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico, como vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, fibras, extractos de plantas u otros ingredientes.
¡Aquí nuestro chequeo de hechos!
¿Los suplementos alimenticios pueden contener sustancias nocivas o estar contaminados? El crimen organizado ofrece productos en Internet, no se deben comprar productos en Internet.
En general, los fabricantes son responsables de que sus productos cumplan con el marco legal. Esto está regulado por una multitud de legislaciones de la UE y nacionales. Así, las vitaminas y minerales están definidos con precisión, incluyendo la forma química que es admisible para el consumo, así como una cantidad diaria de referencia. Para el uso de plantas en ciertos grupos de alimentos, en Bélgica(1) e Italia(2) se han promulgado, por ejemplo, regulaciones para plantas destinadas a su uso en complementos alimenticios.
Desaconsejar la compra de productos por Internet es, por supuesto, un golpe para todos los fabricantes, especialmente en un mundo donde las compras en línea se vuelven cada vez más populares. Sin embargo, a menudo los productos en el comercio local pueden ser muy inferiores en calidad en comparación con las ofertas en Internet.
NUESTRA RECOMENDACIÓN: Presta atención a los fabricantes que hacen producir sus productos en la UE, los revisan regularmente y ponen los informes a disposición pública, además de ofrecer total transparencia en los ingredientes.
Los suplementos alimenticios son especialmente populares entre los deportistas y a menudo prometen efectos mágicos.
En general, los deportistas son mucho más conscientes de la salud y, por lo tanto, también están mejor informados y son más abiertos cuando se trata del tema de los suplementos alimenticios. Conocen las numerosas ventajas de los paquetes de nutrientes.
Las declaraciones relacionadas con la salud en cuanto a los suplementos alimenticios están reguladas por el Reglamento de Declaraciones de Salud (4) de la UE. Los fabricantes serios se guían por estas declaraciones.
Los suplementos de vitamina D pueden ayudar a cubrir la necesidad en invierno.
Este hecho seguramente se conoce desde hace varias décadas y no debería ser nuevo para nadie. En general, las personas pasan cada vez más tiempo en interiores, ya sea en el trabajo o en casa. La vitamina D solo puede formarse en la piel con la ayuda de la luz solar directa. Estudios recientes muestran que en nuestra latitud aproximadamente el 80% de las personas presentan una deficiencia y en algunos casos una deficiencia grave (5). Por lo tanto, la ingesta de vitamina D es recomendable durante todo el año, ya que incluso en verano la mayoría de las personas sigue trabajando en interiores.
Las personas que siguen una dieta vegana tienden a tener deficiencia de hierro.
Los estudios dicen exactamente lo contrario. Así, un gran estudio con 65000 participantes de Inglaterra (6) concluye que los veganos y vegetarianos tienden a tener deficiencia de vitamina B12, vitamina D, calcio y zinc, y no de hierro.
Los suplementos alimenticios no son un sustituto de una alimentación adecuada que ya cubra las necesidades de (micro)nutrientes.
Esto es cierto en general, pero ¿quién se alimenta hoy en día de manera equilibrada y saludable? La oferta de comida rápida y productos preparados altamente procesados supera con creces la de alimentos ricos en nutrientes.
En el año 2004, un estudio innovador (7) sobre frutas y verduras determinó que la mayoría de los cultivos de jardín han disminuido significativamente en todos los aspectos desde 1950, desde proteínas hasta calcio, hierro y vitamina C. 43 alimentos mostraron disminuciones evidentes y estadísticamente confiables (hasta un 38%) en 6 nutrientes controlados (proteína, Ca, P, Fe, riboflavina y ácido ascórbico). Las razones de esto se encuentran en la sobrecrianza y la producción masiva.
Las personas con enfermedades preexistentes, las mujeres embarazadas, las lactantes, los niños y las personas mayores deben tener precaución al tomar suplementos alimenticios.
Esto es generalmente cierto y también solo porque hay pocos estudios en esta área y los fabricantes simplemente se protegen y no quieren ofrecer los productos para este grupo. Por lo tanto, la consigna es ir a lo seguro.
Las personas que toman medicamentos deben ser especialmente cuidadosas.
Aquí se plantea la pregunta de si los medicamentos interactúan con los suplementos alimenticios o viceversa. En general, es cierto que ciertos compuestos vegetales como la piperina del pimienta negra pueden influir en la absorción de nutrientes y también de medicamentos. Los fabricantes serios se adhieren a la regla generalmente muy estricta de una ingesta diaria máxima de 2 mg de piperina.
Los medicamentos también pueden interactuar con una gran variedad de alimentos, como indica el estudio (8). Por lo tanto, esto no se limita solo a los suplementos alimenticios. ¿No deberían las personas que toman medicamentos ser generalmente cautelosas?
La dosis hace el veneno
Esta es sin duda la mejor afirmación que se encuentra con frecuencia. Por eso también desaconsejamos desde hace mucho tiempo el consumo de productos de alta dosis.
Más información la encontrarás en nuestro artículo de blog [Enlace].
Demasiada vitamina A probablemente conduce a problemas con la estructura ósea
Un aporte suficiente de vitamina A a través de la alimentación o mediante suplementos dietéticos es necesario para el mantenimiento de la salud ósea, según el estudio de Michelle Min Fang Yee et al. (9).
En una dosis adecuada, que respete las cantidades de referencia de la UE, la vitamina A puede tener un efecto protector sobre el esqueleto. La hipervitaminosis, una sobredosis, conduce a problemas óseos. Aquí también se ve que depende de la dosificación correcta.
Demasiado selenio es insalubre y puede conducir a problemas cardiovasculares
Es importante mantener el equilibrio de selenio en el cuerpo y evitar una sobredosis, como con todos los micronutrientes.
El selenio juega un papel en el sistema cardiovascular, como muestran estudios (9,10) que una deficiencia de selenio puede conducir a problemas cardiovasculares en parte graves.
Cada empresa debe estar registrada ante las autoridades.
Este es el marco legal en muchos países de la UE, como Luxemburgo, Bélgica o Alemania. También los productos deben ser notificados a la oficina de salud antes de la venta. Estamos registrados en la oficina de salud de Luxemburgo bajo el número LU-16192-Et.
Conclusión
Los suplementos alimenticios son seguros si se toman correctamente y se cumplen todas las normativas vigentes, y ofrecen varias ventajas. Es fundamental elegir proveedores serios, usar los suplementos alimenticios de manera adecuada y evitar productos con dosis excesivamente altas.
Referencias:
- Bélgica: Arreté Royal del 29 de agosto de 1997 relativo a la fabricación y al comercio de productos alimenticios compuestos o que contienen plantas o preparaciones de plantas
- Italia: Ministerio de Salud Decreto 9 de julio de 2012 Disciplina
- del uso en los suplementos alimenticios de sustancias y preparados vegetales
- Reglamento sobre declaraciones de propiedades saludables (Reglamento (CE) nº 1924/2006)
- Estado de la vitamina D y nutrición en Europa y Asia (J Steroid Biochem Mol Biol. 2007)
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7613518/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15637215/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3191675/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8003866/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8509311/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1829306/