De geneeskrachtige plant van de Ayurveda, die lange tijd onbekend was, wint langzaam terrein in Europa. Als je nog niet van ashwagandha hebt gehoord, kun je er alles over te weten komen in dit artikel. Niet alleen de Ayurveda profiteert van de vele eigenschappen van deze unieke plant.
Waar komt Ashwagandha vandaan?
Ashwagandha (lat. Withania somnifera) is een plant uit de nachtschadefamilie die voornamelijk in India groeit. Hij wordt daar al meer dan 2000 jaar gebruikt in de Ayurvedische natuurgeneeskunde. In oude Indiase geschriften wordt melding gemaakt van het gebruik en de vermeende helende krachten. Het wordt ook vaak Indiase ginseng, winterkers of in het algemeen slaapbes genoemd.De term "somnifera" komt uit het Latijn en betekent "slaap opwekken" (somnus = slapen, ferre = brengen), wat terugverwijst naar het traditionele gebruik als kalmerende plant.
Ashwagandha struiken worden ongeveer een meter hoog en dragen rode vruchten. Maar alleen de bladeren en vooral de wortel van de plant worden gebruikt. De plant bevat veel natuurlijke plantenstoffen, ook wel adaptogenen genoemd.
Ashwaganda en zijn veelbelovende werking door zijn adaptogene plantaardige stoffen
Ashwagandha is, zoals veel planten, rijk aan fytochemicaliën. Juist deze geven ashwagandha zijn positieve eigenschappen. Er wordt ook wel gesproken over adaptogenen, dat zijn biologisch actieve stoffen die in bepaalde planten en schimmels voorkomen en ze zo adaptief maken.
Adaptogene planten worden meestal gebruikt in de traditionele geneeskunde. Hoewel ze momenteel een ware gezondheidsrage beleven, zijn deze planten zoals gezegd niet nieuw.
In de Ayurveda wordt Withania somnifera vooral gebruikt voor:
- Slaapstoornissen en moeite met inslapen
- Angst
- Stress
- Vitaliteit ondersteunen
Huidige onderzoeken naar de effecten van Withania somnifera
Zoals veel planten staat ashwagandha al sinds de oudheid bekend om zijn heilzame werking. Maar zoals met veel tradities uit het verleden, zijn wetenschappers pas recent begonnen met het bestuderen van de positieve eigenschappen.
Er zijn nog meer klinische onderzoeken nodig om algemeen geldende uitspraken te kunnen doen over gezondheid. In dit overzicht vind je echter een samenvatting van enkele van deze onderzoeken.
Onderzoek 1: Een alternatieve behandeling voor angst, een systematisch overzicht van de resultaten van onderzoek bij mensen
Dit is een overzicht en vergelijking van 5 onderzoeken naar het effect van ashwagandha op mensen met angst. Uit 62 studies werden er 5 geselecteerd die het onderwerp ashwagandha in relatie tot angst het beste behandelden. De onderzoeken waren uit de jaren 2008-2014 en omvatten verschillende tijdsperioden, innameadviezen, doseringen en ashwagandha-extracten.
Het overzicht toont een beperkt aantal menselijke klinische onderzoeken waarin Withania somnifera werd getest als behandeling voor angst en stress. De meeste onderzoeken concludeerden met een significante verbetering van de symptomen voor de ashwagandha groep in vergelijking met verschillende controlegroepen. Ondanks de positieve conclusie is aanvullend onderzoek met grotere groepen deelnemers nodig.
Onderzoek 2: Een actief bestanddeel van ashwagandha-bladeren (Withania somnifera) is verantwoordelijk voor het opwekken van slaap.
Dit onderzoek omvat 2 actieve componenten van ashwagandha, de bekendste withanoliden en triëthyleenglycol. De laatste was in staat om het slaapgedrag aanzienlijk te verbeteren in de studie op muizen. De studie concludeert dat de resultaten duidelijk aantonen dattriethyleenglycol een actief slaapbevorderend bestanddeel van ashwagandha is en mogelijk nuttig zou kunnen zijn voor de behandeling van slaapstoornissen.
Studie 3: Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera) wortelextract voor slapeloosheid en angst. (Dubbelblind, gerandomiseerd placebo)
Dit is een zeer zinvol onderzoek met 60 deelnemers. De onderzoekspopulatie bestond uit mensen tussen de 18 en 60 jaar. De deelnemers werden geselecteerd uit verschillende klinieken. Gedurende 10 weken kregen de deelnemers tweemaal daags ashwagandha-extract (300 mg) met een withanolidengehalte van >5%.
Het onderzoek concludeerde dat ashwagandha-wortelextract slaapbevorderend werkt en ook goed wordt verdragen. Het verbetert de kwaliteit van de slaap en de latentie van het begin van de slaap bij patiënten met slapeloosheid.
Studie 4: Adaptogene en anxiolytische effecten van ashwagandha-wortelextract bij gezonde volwassenen (dubbelblind, gerandomiseerd placebo)
In dit acht weken durende, zeer informatieve, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoek werd het stressverlichtende effect van ashwagandha-wortelextract onderzocht bij gestreste gezonde volwassenen. Afhankelijk van de groep kregen de deelnemers dagelijks 250 mg of 600 mg van het extract in capsulevorm.
Cortisolspiegels (stresshormoon) en slaapkwaliteit werden regelmatig gemeten. De resultaten van dit onderzoek geven aan dat een acht weken durende supplementatie met ashwagandha-wortelextract gepaard ging met een significante verlaging van de stressniveaus bij de deelnemers en daarmee hun algemene levenskwaliteit verbeterde.
Een stap verder: "Voorbij Ashwagandha" en het gebruik ervan in het dagelijks leven
Op basis van studies en duizenden jaren traditie in de Ayurvedische geneeskunde kan Withania somnifera een goede ondersteuning zijn bij verschillende kwalen. Opgemerkt moet worden dat verdere studies nodig zijn om concrete uitspraken te kunnen doen over de gezondheid.
In de onderzoeken werd het supplement meestal tussen de 6 en 10 weken ingenomen in een dosering van 250mg-600mg (2x300mg) in de vorm van een ashwagandha-extract in capsulevorm.
Minder stress en een goede slaapkwaliteit worden over het algemeen geassocieerd met betere prestaties en meer welzijn.
Slaapkwaliteit: alleen wie evenwichtig en rustig slaapt, kan goed presteren in het dagelijks leven. Slaap is ook een uiterst actieve toestand voor ons lichaam, waarin elke nacht een aantal vitale stofwisselingsprocessen plaatsvinden.
Stress: Velen van ons worden in het dagelijks leven blootgesteld aan een aantal stressfactoren, wat leidt tot oxidatieve stress. Dit heeft een negatief effect op onze mentale en fysieke conditie. Stress doet het cortisolniveau stijgen en is ook een energievreter.
Belangrijke informatie over Winterkers
Hoewel ashwagandha een veelbelovende plant is, moet je het voorzichtig gebruiken. Houd je aan de instructies en gebruik alleen producten van hoge kwaliteit. Wij gebruiken een 250mg extract van hoge kwaliteit met 5% withanoliden in Beyond Recovery.
De plant bevat ook bedwelmende stoffen. Wie geen ervaring heeft met ashwagandha moet niet zelf experimenteren, maar advies inwinnen over de juiste dosering en inname.
Zoals gezegd moet een voedingssupplement van hoge kwaliteit een hoog gehalte aan withanoliden hebben. Daarnaast mag het geen additieven of andere chemische toevoegingen bevatten.
Conclusie over Ashwagandha
Ashwagandha is een veelbelovende plant waarvan vooral de wortel rijk is aan belangrijke plantaardige stoffen en adaptogenen.
Als voedingssupplement krijg je ashwagandha samen met andere belangrijke voedingsstoffen in ons Beyond Recovery.
Bronnen
[1] Effecten van Ashwagandha (Withania somnifera) op VO2max: Een systematische beoordeling en meta-analyse
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7230697
[2] Triethyleenglycol, een actief bestanddeel van Ashwagandha (Withania somnifera) bladeren, is verantwoordelijk voor slaapinductie.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28207892/
[3] Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera) wortelextract bij slapeloosheid en angst: Een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6827862/
[4] Adaptogene en anxiolytische effecten van Ashwagandha-wortelextract bij gezonde volwassenen: Een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd klinisch onderzoek
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979308/