Lange tijd onbekend, is de medicinale plant uit de Ayurveda langzaam aan het opkomen in Europa. Als je nog nooit van Ashwagandha hebt gehoord, kun je je in dit artikel uitgebreid informeren. Niet alleen in de Ayurveda profiteert men van de vele eigenschappen van deze unieke plant.
Waar komt Ashwagandha vandaan?
Ashwagandha (lat. Withania somnifera) is een plant uit de nachtschadefamilie die voornamelijk in India groeit. Daar wordt ze al meer dan 2000 jaar gebruikt in de natuurgeneeskunde Ayurveda. Oude Indiase geschriften vermelden het gebruik ervan en de vermeende geneeskracht. Vaak wordt ze ook wel Indiase ginseng, winterkers of gewoon slaapbes genoemd. De term „somnifera“ komt uit het Latijn en betekent zoiets als „slaapverwekkend“ (somnus = slaap, ferre = brengen), wat verwijst naar haar traditionele gebruik als kalmerende plant.
Ashwagandhastruiken worden ongeveer een meter hoog en dragen rode vruchten. Voor het gebruik worden echter alleen de bladeren en vooral de wortel van de plant gebruikt. Daarin zitten veel natuurlijke plantaardige stoffen, ook wel adaptogenen genoemd.
Ashwaganda en zijn veelbelovende werking dankzij de adaptogene plantaardige stoffen
Ashwagandha is, net als veel andere planten, rijk aan secundaire plantstoffen. Juist deze stoffen geven de ashwagandha zijn positieve eigenschappen. Er is ook sprake van adaptogenen, dit zijn biologisch actieve stoffen die in bepaalde planten en paddenstoelen voorkomen en deze zo aanpasbaar maken.
Adaptogene planten worden meestal gebruikt in de traditionele geneeskunde. Hoewel ze momenteel een ware gezondheidsrage zijn, zijn deze planten, zoals eerder vermeld, niet nieuw.
In de Ayurveda wordt Withania somnifera vooral gebruikt bij:
- Slaapstoornissen en inslaapproblemen
- Angstzuständen
- Benadruk
- Ondersteuning van de vitaliteit
Actuele studies over de werking van Withania somnifera
Net als veel andere planten staat ashwagandha al sinds de oudheid bekend om zijn heilzame werking. Maar zoals bij veel overleveringen uit het verleden, houden wetenschappers zich pas sinds kort bezig met de positieve eigenschappen ervan.
Er zijn nog meer klinische studies nodig om algemeen geldende gezondheidsclaims te kunnen doen. In dit overzicht vind je echter een samenvatting van enkele van deze studies.
Studie 1: Een alternatieve behandeling van angststoornissen, een systematisch overzicht van de resultaten van proeven op mensen
Hier gaat het om een onderzoek en vergelijking van 5 studies met betrekking tot de invloed van ashwagandha bij mensen met angstklachten. Hier zijn uit 62 studies 5 geselecteerd die het meest betrekking hadden op het onderwerp Ashwagandha in verband met angststoornissen. De studies dateren uit de jaren 2008-2014 en omvatten verschillende tijdsperioden, innameaanbevelingen, doseringen en Ashwagandha-extracten.
Het overzicht toont een beperkt aantal klinische studies bij mensen waarin Withania somnifera is getest als behandeling voor angst en stress. Een groot deel van de studies concludeerde met een significante verbetering van de symptomen voor de Ashwagandha-groep in vergelijking met een groot aantal controlegroepen. Ondanks de positieve conclusie is aanvullend onderzoek met grotere groepen deelnemers nodig.
Studie 2: Een actief bestanddeel van de Ashwagandha-bladeren (Withania somnifera) is verantwoordelijk voor het opwekken van slaap
Deze studie omvat twee actieve bestanddelen van ashwagandha: de meest bekende withanoliden en triethyleenglycol. Dit laatste bleek in de studie met muizen het slaapgedrag aanzienlijk te verbeteren. De studie concludeert dat de resultaten duidelijk aantonen dat triethyleenglycol een actief, slaapbevorderend bestanddeel van ashwagandha is en mogelijk nuttig zou kunnen zijn voor de behandeling van slaapstoornissen.
Studie 3: Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera)-wortelextract bij slapeloosheid en angststoornissen. (Dubbelblind, gerandomiseerd, placebo)
Dit is een zeer veelzeggend onderzoek met 60 deelnemers. De onderzoeksgroep bestond uit personen tussen de 18 en 60 jaar. De deelnemers werden geselecteerd uit verschillende klinieken. Gedurende 10 weken kregen de deelnemers tweemaal daags (300 mg) ashwagandha-extract met een withanolide-gehalte van >5%.
De studie concludeerde dat Ashwagandha-wortelextract slaapbevorderend potentieel heeft en bovendien goed verdraagbaar is. Het verbetert de slaapkwaliteit en de inslaaptijd bij patiënten met slapeloosheid.
Studie 4: Adaptogene en anxiolytische effecten van Ashwagandha-wortelextract bij gezonde volwassenen (dubbelblind, gerandomiseerd, placebo)
In deze acht weken durende en zeer veelzeggende gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie werd het stressverlagende effect van het Ashwagandha-wortelextract bij gestresste, gezonde volwassenen onderzocht. Afhankelijk van de groep kregen de deelnemers dagelijks 250 mg of 600 mg van het extract in capsulevorm.
Met regelmatige tussenpozen werden de cortisolspiegels (stresshormoon) en de slaapkwaliteit gemeten. De resultaten van dit onderzoek wijzen erop dat een acht weken durende suppletie met ashwagandhawortelextract gepaard ging met een significante vermindering van het stressniveau bij de deelnemers en zo de algemene levenskwaliteit verbeterde.
Een stap verder: "Beyond Ashwagandha" en het gebruik ervan in het dagelijks leven
Op basis van studies en eeuwenoude overleveringen uit de ayurvedische geneeskunde kan Withania somnifera een goede ondersteuning zijn bij diverse klachten. Houd er rekening mee dat er verder onderzoek nodig is om concrete gezondheidsclaims te kunnen doen.
In de studies vond de inname meestal plaats gedurende 6 tot 10 weken bij een dosering van 250 mg-600 mg (2x300 mg) in de vorm van een ashwagandha-extract in capsulevorm.
Een lager stressniveau en een goede slaapkwaliteit worden over het algemeen in verband gebracht met een hoger prestatievermogen en welzijn.
Slaapkwaliteit: Alleen wie evenwichtig en rustig slaapt, presteert goed in het dagelijks leven. Slaap is bovendien een uiterst actieve toestand voor ons lichaam; elke nacht vinden hier talrijke levensbelangrijke stofwisselingsprocessen plaats.
Stress: Velen van ons worden in het dagelijks leven blootgesteld aan tal van stressfactoren, waardoor oxidatieve stress ontstaat. Dit heeft een negatief effect op onze mentale en fysieke conditie. Stress zorgt ervoor dat het cortisolgehalte stijgt en is bovendien een energievreter.
Belangrijke opmerkingen over de winterkers
Ook al is ashwagandha een veelbelovende plant, je moet er wel verstandig mee omgaan. Houd je aan de richtlijnen en gebruik alleen hoogwaardige producten. Wij gebruiken een hoogwaardig extract van 250 mg met 5% withanoliden in Beyond Recovery
De plant bevat bovendien ook bedwelmende stoffen. Wie nog geen ervaring heeft met ashwagandha, moet niet op eigen houtje gaan experimenteren, maar zich laten informeren over de juiste dosering en inname.
Een hoogwaardig voedingssupplement moet, zoals gezegd, een hoog gehalte aan withanoliden bevatten. Daarnaast mogen er geen additieven of andere chemische toevoegingen in zitten.
Conclusie over Ashwagandha
Ashwagandha is een veelbelovende plant waarvan vooral de wortel rijk is aan belangrijke plantaardige stoffen en adaptogenen.
Als voedingssupplement kun je Ashwagandha samen met andere belangrijke voedingsstoffen vinden in ons Beyond Recovery.
Bronnen
[1] Effecten van Ashwagandha (Withania somnifera) op VO2max: een systematische review en meta-analyse
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7230697
[2] Triethyleenglycol, een actief bestanddeel van Ashwagandha-bladeren (Withania somnifera), zorgt ervoor dat je in slaap valt
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28207892/
[3] Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera) wortelextract bij slapeloosheid en angst: een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6827862/
[4] Adaptogene en anxiolytische effecten van ashwagandhawortelextract bij gezonde volwassenen: een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd klinisch onderzoek
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979308/