Entre las hierbas medicinales, la melisa es una de las plantas que hoy en día se subestiman y, en parte, incluso se olvidan, injustamente. En la siguiente guía te presentamos sus versátiles ámbitos de aplicación y sus efectos.
Zitronenmelisse: ¿qué es exactamente?
La melisa es una planta que, al igual que la menta y la manzanilla, se encuentra desde hace décadas en la mayoría de los jardines, pero pocos propietarios conocen su especial eficacia. Y es que la melisa es una planta medicinal con múltiples aplicaciones. No obstante, la planta se cultiva principalmente por su aroma fresco a limón y ligeramente mentolado, que desprende en el jardín durante el verano y que se intensifica al frotar las hojas entre los dedos. La melisa contiene muchos aceites esenciales que pueden ayudar a aliviar dolencias como el insomnio, el dolor de estómago o la inquietud.
El uso de la melisa en la medicina natural cuenta con una larga tradición: ya en la Edad Media se conocían sus propiedades curativas especiales; en aquella época se cultivaba sobre todo en los jardines de los monasterios y se consumía por su efecto calmante para el estómago, por ejemplo, en forma de té de melisa. Pero también en la cocina, la melisa goza hoy en día de una popularidad cada vez mayor.
La melisa y sus usos en la cocina
Una forma maravillosa de utilizar y conservar la melisa es elaborando un sirope. Para ello se necesitan además limones frescos, agua, un poco de ácido cítrico y azúcar. El sirope aportará después un aroma fresco y chispeante a tu agua mineral, pero también al cava y a los cócteles.
Además, la melisa es una hierba excelente para platos de pescado, que se aprecia mejor si se procesan las hojas de la planta con cuidado. Por ejemplo, se pueden meter en el horno envueltas en papel de aluminio junto con el pescado. El aroma se intensifica aún más si las hojas picadas se espolvorean sobre el plato justo antes de servirlo. La melisa también puede complementar armoniosamente las ensaladas frescas de verano, incluidas las de fruta. Sin embargo, en este caso solo debes usar hojas recién recogidas, ya que las hojas secas de melisa no tienen un aroma tan intenso.
En los últimos años, además, se han elaborado cada vez más jaleas, confituras, mermeladas e incluso pesto a base de melisa. La melisa también se puede utilizar en sorbetes, panna cotta o helados, aportando un sabor delicado y fresco.
Como la melisa se presta relativamente bien al secado, las hojas se pueden utilizar durante todo el año, aunque las hojas frescas tienen un aroma mucho más intenso. Para conservarlas, se cortan los tallos de la planta en pequeños ramilletes, se atan juntos y se cuelgan en un lugar ventilado, pero no demasiado luminoso, para que se sequen. En solo unas semanas, las hojas estarán secas y podrás usarlas en la cocina como quieras.
La melisa como hierba medicinal con poderes especiales
Desde hace muchos siglos, la melisa goza de una buena reputación como valiosa hierba medicinal. Ya en la Antigüedad, muchos eruditos sabían que la planta puede tener un efecto calmante, que mejora el estado de ánimo y antiinflamatorio. Además, la melisa también es un fitoterápico muy popular en la medicina moderna. Las flores y las hojas de la melisa son ricas en aceites esenciales y fitoquímicos como el nerol, el citral y el geraniol, así como en taninos como, por ejemplo, el ácido rosmarínico. La planta también contiene flavonoides como la apigenina o la luteolina, e incluso ácido cafeico. No en vano, la melisa tiene efectos especiales en nuestro cuerpo: se dice que alivia el estrés, tiene propiedades antiespasmódicas y ansiolíticas, es antibacteriana y favorece el sueño.
En la homeopatía, se hace especial hincapié en el efecto calmante o relajante. Por eso, los naturópatas suelen recomendar preparados con melisa cuando un paciente sufre de insomnio o nerviosismo. Las hierbas secas se pueden tomar solas o mezcladas con otras hierbas como la lavanda o la valeriana.
Además, un remedio casero muy popular contra los malestares estomacales, los primeros síntomas del resfriado, los dolores menstruales o los trastornos de ansiedad es el té de melisa, que se prepara muy fácilmente con hojas frescas y agua caliente.
Comprar melisa: lo que hay que tener en cuenta
Si no cultivas melisa tú mismo, sino que quieres comprarla, debes fijarte en que tenga un crecimiento vigoroso con muchas hojas grandes. No son pocas las plantas de crecimiento rápido que tienen tallos colgantes y débiles, que, sin embargo, deberían ser lo más estables posible. También hay que asegurarse de que las hojas no tengan manchas marrones o claras, ya que estas pueden ser un indicio de una enfermedad de la planta. A menudo se confunde con la menta, ya que ambas plantas se parecen mucho. Sin embargo, la melisa se reconoce al instante por su olor, ya que tiene un intenso aroma a limón y menta. La melisa fresca ya se puede encontrar en muchos supermercados, mientras que las hojas secas se encuentran en herbolarios, tiendas de productos naturales y farmacias, pero también en Internet. Como el cultivo de la melisa es relativamente sencillo, mucha gente opta por cultivarla en el balcón o en el jardín.
Consejos para el uso de la melisa
Las hojas frescas o secas de la melisa se pueden preparar maravillosamente en un té aromático que puede ayudar a conciliar el sueño por la noche. Además, la melisa también está disponible en forma de zumo, comprimidos o cápsulas, así como en tinturas, tanto en farmacias como en Internet. Para uso externo, como por ejemplo para el tratamiento antibacteriano del herpes labial, una pomada es la opción adecuada.
Otro remedio casero clásico para tratar el insomnio y la inquietud. Para ello, la preparación mencionada anteriormente resulta especialmente adecuada como infusión para tomar por la noche. Además, muchos naturópatas siguen confiando hoy en día en los efectos del alcohol de melisa para tratar diversas molestias físicas.
Planta medicinal popular: ¿Qué hay que tener en cuenta al usar la melisa?
En general, la melisa se considera un alimento suave y bien tolerado. Sin embargo, no se puede descartar que, en casos aislados, pueda provocar reacciones alérgicas a la planta y sus ingredientes. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deberían, en caso de duda, consultar primero con su médico o comadrona para averiguar si su uso sería recomendable. Si te gusta disfrutar de un té de melisa recién hecho, no lo tomes de forma habitual, sino solo cuando quieras combatir de forma natural los problemas de sueño y la inquietud.
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