As vitaminas são blocos de construção essenciais que estão envolvidos numa série de funções no nosso corpo. Sem elas, nós e muitos outros seres vivos não poderíamos sobreviver. A descoberta das vitaminas foi um marco na química e na medicina especializada. No início do século XIX, foram descobertas e isoladas as vitaminas individuais. A primeira foi a vitamina B1, também conhecida como tiamina, em 1912.
O que são vitaminas?
Em 1912, o bioquímico polaco Casimir Funk partiu do princípio de que todas as substâncias vitais continham um grupo NH2. Por isso, cunhou o termo "vitamina", do latim"vita" para vida e"amina" para azoto. No entanto, estudos posteriores mostraram que nem todas as vitaminas contêm azoto. A vitamina A (retinol) e a vitamina C (ácido ascórbico) são exemplos disso.
Fazemos a distinção entre um total de 13 vitaminas diferentes que são essenciais para os seres humanos, incluindo as provitaminas.
O corpo humano não consegue produzir muitas das vitaminas por si próprio. Esta capacidade perdeu-se ao longo de milhares de anos de evolução. Por isso, é essencial, ou seja, vital, que as ingiras com os alimentos. Nos seres humanos, apenas 3 das 13 vitaminas são produzidas pelo nosso organismo. Estas incluem a niacina, que pode ser produzida a partir do aminoácido triptofano, a vitamina K, que é parcialmente produzida no intestino com a ajuda de bactérias intestinais, e a vitamina D (D3), desde que o corpo esteja exposto a luz solar suficiente.
Isto significa que o corpo não consegue produzir os outros 10 por si próprio.
As vitaminas estão, portanto, envolvidas em muitas reacções metabólicas. A sua função é regular a utilização de hidratos de carbono, proteínas e minerais. Assim, asseguram também a produção de energia para que o nosso organismo possa cumprir todas as suas tarefas. As vitaminas também reforçam o sistema imunitário, neutralizam os radicais livres, protegem as células da morte e são essenciais para a construção de novas células, células sanguíneas, tecidos, ossos e dentes, para citar apenas algumas funções.
As vitaminas são divididas em 2 classes, as lipossolúveis e as hidrossolúveis.
Solúvel em gordura
- Vitamina A (Retinol)
- Vitamina D (Calcitriol)
- Vitamina E (Tocoferol)
- Vitamina K (K1, K2)
Solúvel em água
- Vitamina C (ácido ascórbico)
- Vitamina B1 (Tiamina)
- Vitamina B2 (Riboflavina)
- Vitamina B3 (ácido nicotínico, niacina)
- Vitamina B5 (ácido pantoténico)
- Vitamina B6 (Piridoxina)
- Vitamina B7 (Biotina, Vitamina H)
- Vitamina B9 (ácido fólico)
- Vitamina B12 (Cobalamina)
Provitamina
As provitaminas são precursores de vitaminas e têm de ser primeiro convertidas em vitaminas para poderem ser úteis ao organismo.
- Provitamina A (α-, β- e γ-caroteno e β-criptoxantina) como precursor da vitamina A
- O dexpantenol pode ser convertido em ácido pantoténico (vitamina B5).
- A Provitamina D2 (ergosterol) é um precursor da vitamina D2 (ergocalciferol).
- O 7-Dehidrocolesterol é produzido na pele pela radiação UVB, a provitamina D3
Vitaminas e efeitos
Os efeitos das vitaminas no nosso corpo são muito diversos. Elas estão envolvidas em milhares de processos e procedimentos no nosso corpo. Interagem entre si, mas também com muitas outras substâncias, como os minerais e os oligoelementos. Eis apenas alguns exemplos.
- A vitamina E actua com a vitamina C; sem ela, a vitamina E é até prejudicial
- A vitamina A interage com a vitamina C; sem ela, a vitamina A também é prejudicial
- A vitamina D actua em conjunto com o cálcio e ajuda a formar novo tecido ósseo
Dosagem e biodisponibilidade
A ingestão diária sugerida de vitaminas é regulada pela Comissão Europeia no Regulamento (UE) n.º 1169/2011. Trata-se apenas de uma orientação, uma vez que as necessidades reais podem variar de pessoa para pessoa.
As vitaminas podem também apresentar-se sob diferentes formas. Por exemplo, existem várias formas de vitamina B12, algumas das quais são bem absorvidas pelo corpo humano. Outras só podem ser mal aproveitadas. Este facto é também designado por biodisponibilidade. No entanto, em geral, o número total de vitaminas fornecidas nunca é absorvido pelo organismo. Este facto deve-se aos complexos processos metabólicos do corpo humano.
Vitaminas na dieta atual
O que é certo é que hoje em dia existe uma variedade e uma escolha de alimentos sem precedentes. No passado, há 100 anos ou mais, a carência de vitaminas era a causa de muitas doenças. Hoje em dia, porém, as doenças causadas por carência de vitaminas são muito raras. No entanto, devemos ter um olhar crítico sobre as mudanças actuais na produção, como as monoculturas e a produção em massa.
Muitas vitaminas não podem ser produzidas pelo próprio corpo
Muitos alimentos são caracterizados pela criação e produção em massa. Os legumes, a fruta e os alimentos de origem animal são optimizados através da adição de substâncias químicas, a fim de produzirem o máximo e o mais rapidamente possível, porque rendimento = dinheiro. Este método de produção de alimentos também tem um impacto na sua composição. As plantas já não precisam de se proteger contra as pragas, uma vez que estas são controladas com pesticidas. Produzem menos das suas próprias substâncias vegetais para se protegerem. Além disso, as terras agrícolas convencionais são geralmente de má qualidade e enriquecidas com nutrientes químicos. Os animais são criados em explorações de massas, mais uma vez tratados com produtos químicos (como antibióticos) e recebem frequentemente uma alimentação inadequada e não específica para cada espécie.
Todos devem ter isto em mente e formar a sua própria opinião sobre a grande variedade de alimentos que temos para escolher.
Por isso, os nossos produtos baseiam-se sobretudo em produtos de alta qualidade e em formas vitamínicas bioactivas. Garantem uma melhor qualidade, são pobres em substâncias nocivas e contêm maiores quantidades de substâncias vegetais naturais.
Fontes:
https://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/vitamins_minerals_en
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32011R1169