Entre as ervas medicinais, a erva-cidreira é atualmente uma das plantas mais subestimadas e por vezes até esquecidas - erradamente. No guia que se segue, apresentamos as suas múltiplas áreas de aplicação e modos de ação.
Bálsamo de limão - o que é exatamente?
A erva-cidreira é uma planta que, tal como a hortelã-pimenta e a camomila, se encontra na maioria dos jardins há décadas - mas apenas alguns proprietários de jardins estão cientes dos seus poderes especiais. Isto deve-se ao facto de a erva-cidreira ser uma planta medicinal com muitas áreas de aplicação. No entanto, a planta é cultivada principalmente pelo seu aroma a limão, fresco e ligeiramente mentolado, que exala no jardim no verão e que se torna ainda mais intenso quando as folhas são esfregadas entre os dedos. A erva-cidreira contém muitos óleos essenciais que podem ajudar em doenças como a insónia, dores de estômago ou inquietação.
A utilização do bálsamo de limão na medicina natural tem uma longa tradição: os seus poderes curativos especiais já eram conhecidos na Idade Média, quando era cultivado principalmente nos jardins dos mosteiros e tomado pelo seu efeito calmante no estômago, por exemplo, sob a forma de chá de bálsamo de limão. No entanto, a erva-cidreira também está a tornar-se cada vez mais popular na cozinha.
O bálsamo de limão e as suas utilizações na cozinha
Uma excelente forma de utilizar e conservar a erva-cidreira é fazer um xarope. Para isso, precisas de limões frescos, água, um pouco de ácido cítrico e açúcar. O xarope refina depois a tua água mineral, mas também o vinho espumante e os cocktails com um sabor fresco e picante.
A erva-cidreira é também uma excelente erva para pratos de peixe, que fica no seu melhor quando as folhas da planta são suavemente processadas. Por exemplo, podes colocá-las no forno com o peixe embrulhado em papel de alumínio. O sabor é ainda mais intenso se as folhas picadas forem polvilhadas sobre o prato imediatamente antes de o servir. A erva-cidreira também pode complementar harmoniosamente as saladas frescas de verão - incluindo as saladas de fruta. No entanto, neste caso, só deves utilizar folhas recém-colhidas, uma vez que as folhas secas de erva-cidreira não têm um sabor tão intenso.
Nos últimos anos, cada vez mais geleias, compotas, marmeladas e até pesto têm sido feitos a partir da erva-cidreira. A erva-cidreira também pode ser utilizada em sorvetes, panna cotta ou gelados para dar um sabor delicado e fresco.
Como a erva-cidreira é relativamente fácil de secar, as folhas podem ser usadas durante todo o ano - embora as folhas frescas tenham um sabor muito mais intenso. Para as conservar, corta os caules da planta em pequenos ramos, ata-os e pendura-os para secar num local arejado, mas não demasiado luminoso. Após algumas semanas, as folhas estão secas e podem ser utilizadas na cozinha como quiseres.
A erva-cidreira como uma erva medicinal com poderes especiais
Há muitos séculos que a Melissa goza de uma boa reputação como erva medicinal valiosa. Já na antiguidade, muitos estudiosos sabiam que a planta podia ter um efeito calmante, melhorador do humor e anti-inflamatório. A erva-cidreira é também um agente fitoterapêutico popular na medicina moderna. As flores e as folhas da erva-cidreira são ricas em óleos essenciais e substâncias vegetais secundárias, como o nerol, o citral, o geraniol e os taninos, como o ácido rosmarínico. A planta também contém flavonóides como a apigenina ou a luteolina e até ácido cafeico. Não é sem razão que o bálsamo de limão tem efeitos especiais no nosso corpo: Diz-se que tem um efeito aliviador do stress, antiespasmódico, anti-ansiedade, antibacteriano e indutor do sono no nosso organismo.
Na homeopatia, o foco está particularmente no efeito calmante ou relaxante. Por isso, os naturopatas gostam de recomendar preparações que contenham erva-cidreira quando o paciente sofre de insónias ou de nervosismo. As ervas secas podem ser tomadas sozinhas ou em conjunto com outras ervas, como a alfazema ou a valeriana.
Um remédio caseiro popular para problemas de estômago, os primeiros sintomas de uma constipação, dores menstruais ou distúrbios de ansiedade é o chá de erva-cidreira, que pode ser facilmente preparado a partir de folhas frescas e água quente.
Comprar erva-cidreira - o que deves ter em atenção
Se quiseres comprar erva-cidreira em vez de a cultivares tu mesmo, deves procurar um crescimento vigoroso com muitas folhas grandes. Algumas plantas de crescimento rápido têm caules caídos e fracos, mas estes devem ser o mais estáveis possível. É também importante que te certifiques de que as folhas não têm manchas castanhas ou de cor clara, pois estas podem ser uma indicação de doença da planta. Também é frequentemente confundida com a hortelã-pimenta, pois as duas plantas são muito semelhantes. No entanto, a erva-cidreira pode ser reconhecida imediatamente pelo seu cheiro, pois tem um intenso aroma a limão e menta. A erva-cidreira fresca está agora disponível em muitos supermercados, enquanto as folhas secas podem ser encontradas em lojas de ervas, lojas de produtos naturais e farmácias, bem como online. Como a erva-cidreira é relativamente fácil de cultivar, muitas pessoas optam por cultivá-la na sua varanda ou no jardim.
Conselhos para a utilização da erva-cidreira
As folhas frescas ou secas de erva-cidreira podem ser preparadas num chá aromático maravilhoso que pode ajudar-te a adormecer à noite. A erva-cidreira também está disponível sob a forma de sumo, comprimidos, cápsulas e tinturas nas farmácias ou online. Para uso externo, como por exemplo para o tratamento antibacteriano de herpes labial, uma pomada é a escolha certa.
Outro remédio caseiro clássico para o tratamento da insónia e da inquietação. A preparação acima mencionada é particularmente adequada para o chá da noite. Muitos naturopatas continuam a confiar nos efeitos do bálsamo de limão para várias queixas físicas.
Planta medicinal popular: O que deves ter em atenção quando usas erva-cidreira?
A erva-cidreira é geralmente considerada como um alimento bem tolerado e suave. No entanto, não se pode excluir a possibilidade de ocorrência de reacções alérgicas à planta e aos seus ingredientes em casos individuais. Em caso de dúvida, as mulheres grávidas ou a amamentar devem consultar primeiro o seu médico ou parteira para saber se é aconselhável utilizá-la. Quem gostar de um chá de erva-cidreira acabado de fazer não deve tomá-lo permanentemente, mas apenas se quiser combater os distúrbios do sono e a agitação de forma natural.
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