O termo Vitamina D refere-se a um grupo de vitaminas lipossolúveis. A vitamina D não é propriamente uma vitamina. Trata-se, na verdade, de uma hormona, para ser mais preciso, um pró-hormona. O corpo pode produzir vitamina D por si só, mas para isso necessita da ajuda do sol. Quando os raios solares ricos em energia atingem a nossa pele, o corpo forma, com a ajuda do colesterol, o precursor da hormona vitamina D.
Uma forma da vitamina D é a D3, também chamada de colecalciferol. É convertida no fígado e nos rins na hormona ativa calcitriol. Além disso, o corpo pode armazenar a vitamina D3 no tecido adiposo, a chamada forma de armazenamento da vitamina D, o calcifediol (também 25-hidroxi-vitamina D ou 25-OH-vitamina D).
Vitamina D3 e o seu efeito no sistema imunitário
A vitamina D pode modular a resposta imunitária inata e adaptativa. A deficiência de vitamina D está associada a um aumento da autoimunidade, bem como a uma maior suscetibilidade a infeções.
[1] O sistema imunitário defende o corpo contra organismos estranhos e invasores e promove uma imunidade protetora, ao mesmo tempo que mantém a tolerância para consigo próprio. Os efeitos da deficiência de vitamina D no sistema imunitário tornaram-se mais evidentes nos últimos anos, e em relação à deficiência de vitamina D parece haver uma maior suscetibilidade a infeções num hospedeiro geneticamente predisposto.
A vitamina D tem numerosos efeitos nas células do sistema imunitário. Interage diretamente com a produção de células fagocitárias da defesa imunitária, as chamadas células T e células B [4].
Outros efeitos são a produção reduzida de mensageiros que promovem a inflamação, e uma produção aumentada de mensageiros que contêm e inibem as inflamações.
Vitamina D3 e a resistência a agentes patogénicos
Existiram vários estudos que associaram níveis mais baixos de vitamina D a um aumento de infeções. Num relatório [2] Entre 1988 e 1994, quase 19.000 participantes foram examinados. Pessoas com níveis mais baixos de vitamina D (<30 ng/ml) tinham maior probabilidade de relatar uma infeção recente das vias respiratórias superiores do que pessoas com níveis adequados de vitamina D.
Outro estudo [3] com 800 recrutas militares na Finlândia selecionou homens com base no nível de vitamina D no sangue [9]. Os recrutas com níveis mais baixos de vitamina D perderam significativamente mais dias de serviço ativo devido a infeções das vias respiratórias superiores do que os recrutas com níveis mais elevados de vitamina D (acima de 40 nmol).
Resumo
A deficiência de vitamina D desempenha um papel na suscetibilidade a doenças infeciosas. As células do sistema imunitário são capazes de sintetizar vitamina D e de responder à vitamina D. Isso sugere que um nível de vitamina D (>40ng/ml) tem uma influência importante no funcionamento do sistema imunitário. A suplementação em pessoas com deficiência de vitamina D pode também ter um efeito positivo na defesa natural do corpo.
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Fontes científicas
[1] Vitamina D e o Sistema Imunitário
[PubMed]
[2] Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Associação entre o nível sérico de 25-hidroxivitamina D e infeção do trato respiratório superior no Terceiro Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição. Arch Intern Med. 2009;169(4):384–90. [PubMed]
[3] Laaksi I, et al. Uma associação de concentrações séricas de vitamina D < 40 nmol/L com infeção aguda do trato respiratório em jovens finlandeses. Am J Clin Nutr. 2007;86(3):714–7. [PubMed]
[4] Chen S, et al. Efeitos moduladores da 1,25-dihidroxivitamina D3 na diferenciação de células B humanas. J Immunol. 2007;179(3):1634–47. [PubMed]