O conceito Vitamina D Refere-se a um grupo de vitaminas solúveis em gordura. Em termos estritos, a vitamina D não é uma vitamina verdadeira. Na verdade, é uma hormona ou, para ser mais preciso, uma pró-hormona. O corpo pode produzir vitamina D por si próprio, mas precisa da ajuda do sol para o fazer. Quando a luz solar de alta energia atinge a nossa pele, o corpo utiliza o colesterol para produzir o precursor da hormona vitamina D.
Uma forma de vitamina D é a D3, também conhecida como colecalciferol ou colecalciferol. É convertida na hormona ativa calcitriol no fígado e nos rins. O corpo também pode armazenar vitamina D3 no tecido adiposo, a chamada forma de armazenamento da vitamina D, o calcifediol (também conhecido como 25-hidroxivitamina D ou 25-OH-vitamina D).
A vitamina D3 e o seu efeito no sistema imunitário
A vitamina D pode modular a resposta imunitária inata e adaptativa. A deficiência de vitamina D está associada a um aumento da autoimunidade e da suscetibilidade a infecções.
[1] O sistema imunitário defende o corpo contra organismos invasores estrangeiros e promove a imunidade protetora, mantendo a tolerância a si próprio. Os efeitos da deficiência de vitamina D no sistema imunitário tornaram-se mais claros nos últimos anos e parece haver uma maior suscetibilidade à infeção associada à deficiência de vitamina D num hospedeiro geneticamente suscetível.
A vitamina D tem inúmeros efeitos nas células do sistema imunitário. Interage diretamente com a produção de fagócitos da defesa imunitária, as chamadas células T e células B [4].
Outros efeitos são a redução da produção de substâncias mensageiras que promovem a inflamação e o aumento da produção de substâncias mensageiras que travam e inibem a inflamação.
Vitamina D3 e resistência a agentes patogénicos
Existem vários estudos que associam níveis mais baixos de vitamina D a um aumento das infecções. Num relatório [2] Entre 1988 e 1994, foram examinados quase 19.000 indivíduos. As pessoas com níveis mais baixos de vitamina D (<30 ng/ml) eram mais propensas a relatar uma infeção recente do trato respiratório superior do que aquelas com níveis adequados de vitamina D.
Outro estudo [3] sobre 800 recrutas militares na Finlândia selecionou homens de acordo com o nível de vitamina D no sangue [9]. Os recrutas com níveis mais baixos de vitamina D perderam significativamente mais dias no serviço ativo devido a infecções do trato respiratório superior do que os recrutas com níveis mais elevados de vitamina D (mais de 40 nmol).
Resumo
A deficiência de vitamina D desempenha um papel na suscetibilidade a doenças infecciosas. As células do sistema imunitário são capazes de sintetizar a vitamina D e de responder a ela. Sugere que um nível de vitamina D (>40ng/ml) tem uma influência importante no funcionamento do sistema imunitário. A toma de suplementos em pessoas com deficiência de vitamina D pode também ter um efeito positivo nas defesas do organismo.
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Fontes científicas
[1] A vitamina D e o sistema imunitário
[PubMed]
[2] Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA., Jr. Associação entre o nível sérico de 25-hidroxivitamina D e infeção do trato respiratório superior no Third National Health and Nutrition Examination Survey. Arch Intern Med. 2009;169(4):384-90. [PubMed]
[3] Laaksi I, et al. Uma associação de concentrações séricas de vitamina D < 40 nmol/L com infeção aguda do trato respiratório em jovens finlandeses. Am J Clin Nutr. 2007;86(3):714-7.[PubMed]
[[4] Chen S, et al. Modulatory effects of 1,25-dihydroxyvitamin D3 on human B cell differentiation. J Immunol. 2007;179(3):1634-47.[PubMed]