Uma pele bonita e sobretudo jovem é um sinal de saúde e beleza. Mas muitas vezes é também um sinal de um estilo de vida saudável, porque a nossa pele é muitas vezes um reflexo do nosso estilo de vida. As nossas mãos e o nosso rosto, em particular, revelam muito sobre uma pessoa. A pele também forma uma camada protetora e é essencial para a nossa sobrevivência. Para saberes como cuidar da tua pele, primeiro tens de saber quais os factores que têm um impacto negativo na nossa pele. No artigo seguinte, analisamos alguns estudos sobre a pele e o stress.
O que é a nossa pele e de que é feita?
Para compreenderes como cuidar e apoiar a tua pele, primeiro tens de compreender o que ela é na realidade. A nossa pele não é apenas um órgão sensorial, mas também o maior órgão do nosso corpo. Sim, é isso mesmo, a nossa pele é um órgão e tem apenas 1-2 mm de espessura, dependendo da zona do corpo. Protege o corpo de influências externas, ajuda a regular a temperatura corporal e desempenha um papel importante no metabolismo.
Em geral, a pele está dividida em três camadas: Epiderme, derme e subcutâneo. Como já foi referido, a pele tem uma variedade de funções e protege o corpo das influências ambientais nocivas e dos raios solares, bem como de agentes patogénicos e toxinas. O processo de renovação da pele demora, em média, 28 dias. As células córneas (queratinócitos), que formam a superfície da pele, desenvolvem-se na camada mais baixa (camada basal) e migram para a superfície da pele. A nova formação das células basais empurra para cima as células sobrejacentes.
Os efeitos do stress na nossa pele
Há muito que se suspeita que o stress tem um efeito negativo na saúde da nossa pele. Apenas alguns estudos se debruçaram sobre o assunto, mas todos mostram um resultado consistente.
Quando falamos de stress, temos de definir exatamente o que queremos dizer com isto. O stress para a pele causado por factores externos ou o stress psicológico que afecta a pele. Analisámos as duas fontes de stress.
Estudo 1: Alterações na gravidade da acne vulgar em função do stress dos exames
O efeito do stress da aprendizagem e dos exames na aparência da pele (neste caso, acne) foi investigado em 22 estudantes. A correlação entre as alterações na gravidade e a perceção do stress do exame foi determinada aqui.
Os indivíduos com acne tinham uma média de gravidade mais elevada e uma pontuação mais elevada de perceção de stress durante os testes (P<.01 para ambos). Isto significa que os alunos com acne pioraram durante o estudo. Além disso, as alterações na gravidade da acne estão altamente correlacionadas com o aumento do stress, o que sugere que o stress emocional de fontes externas pode ter um impacto significativo na acne. As alterações nos níveis hormonais e o seu efeito na aparência da pele também desempenham um papel importante.
Estudo: A resposta das doenças de pele ao stress: alterações na gravidade da acne vulgaris afectadas pelo stress do exame[Link]
Estudo 2: Ligação entre o cérebro e a pele, a desarticulação neuroendócrino-imune do stress e da comichão
A perceção do stress está há muito associada a perturbações no equilíbrio dinâmico entre os sistemas nervoso, endócrino e imunitário, que podem desencadear ou exacerbar o aparecimento de doenças. Reconhece-se agora que várias doenças cutâneas comuns são exacerbadas pelo stress psicológico.
Uma abundância de factores que são libertados sistemicamente ou localmente na pele em resposta ao stress regulam a produção de substâncias indutoras de comichão e mantêm a inflamação (neurogénica).
No entanto, há cada vez mais provas de que o stress influencia os processos de doença e contribui para a inflamação, modulando áreas específicas do cérebro que libertam mediadores químicos que se reflectem na pele. O papel central na reatividade celular da pele a vários factores de stress pode ser atribuído aos mastócitos dérmicos, uma vez que estes têm ligações estreitas com as terminações nervosas sensoriais e podem libertar um grande número de mediadores pró-inflamatórios.
A fim de desenvolver estratégias de combinação terapêutica mais eficazes para combater o prurido em doenças inflamatórias crónicas da pele, propensas ao stress, estes factores devem ser investigados mais detalhadamente.
Estuda: Da ligação cérebro-pele: a aliança neuroendócrino-imune do stress e da comichão [Liga-te]
Estudo 3: Ligação entre o cérebro e a pele: stress, inflamação e envelhecimento da pele
Sabe-se que o stress influencia várias doenças e condições, por exemplo, asma, artrite, enxaqueca e esclerose múltipla. Na pele, em particular, várias doenças neuroinflamatórias podem ser desencadeadas ou exacerbadas pelo stress, por exemplo, psoríase, dermatite atópica, acne, dermatite de contacto e outras.
O efeito negativo do stress na cicatrização de feridas foi observado clinicamente pela primeira vez em humanos, quando os prestadores de cuidados a familiares com demência precisaram de mais 20% de tempo para a pele cicatrizar completamente.
A ansiedade e a depressão também estão associadas ao atraso na cicatrização de feridas crónicas. A perceção de stress e os níveis elevados de cortisol são factores que contribuem para isso.
A ilustração abaixo mostra a interação complexa de todos os factores possíveis na nossa pele.
Fonte: Ligação cérebro-pele: Stress, Inflammation and Skin Aging (Stress, Inflamação e Envelhecimento da Pele), Ying Chen e John Lyga
Estudo 4: A pele e as influências externas
O mecanismo exato de como o stress afecta o envelhecimento da pele ainda não está totalmente esclarecido. Existem várias indicações de possíveis mecanismos que podem contribuir para o envelhecimento da pele.
A radiação UV é um dos mais importantes factores de stress extrínseco responsável pelo envelhecimento prematuro da pele, daí o termo "fotoenvelhecimento". A radiação UV provoca a libertação de várias hormonas, como a CRH, os péptidos POMC, a ACTH, o cortisol e a β-endorfina. Estas hormonas aumentam os danos no ADN, prejudicam a sua reparação e alteram a regulação da transcrição do ciclo celular.
As espécies reactivas de oxigénio (ROS) também desempenham um papel no envelhecimento da pele. Em ratos sujeitos a stress crónico, a via do stress oxidativo interage com a via metabólica da pele.
O stress repetido a curto prazo pode induzir a produção de ROS através da regulação positiva do NF-κB na pele. As toxinas e os UVB são os factores que desencadeiam o aumento da formação de ROS. Verifica-se também uma quebra ou redução dos antioxidantes celulares. Verificou-se também que o stress no cérebro leva a um aumento do stress oxidativo e da disfunção mitocondrial. Considerando que a produção de ROS nas mitocôndrias é o principal fator determinante do envelhecimento e do tempo de vida, o stress pode ter um impacto importante no envelhecimento da pele através da via dos ROS.
Estudo de caso: Ligação cérebro-pele: Stress, Inflamação e Envelhecimento da Pele[Link]
Resumo dos resultados actuais
Quer se trate de stress físico ou psicológico, os estudos mostram claramente os efeitos negativos na nossa pele, que se podem manifestar sob a forma de doenças ou de envelhecimento cutâneo. Este fenómeno pode ser favorecido por vários mecanismos. A formação de radicais livres (ROS), as hormonas do stress como o cortisol ou as alterações do sistema imunitário relacionadas com o stress, bem como os efeitos externos como as toxinas ambientais e as radiações UV.
Por isso, é geralmente aconselhável evitar o stress. Uma alimentação saudável, rica em substâncias vitais como as vitaminas e os antioxidantes, ajuda a proteger e a regenerar a pele.