Aunque ha sido desconocida durante mucho tiempo, esta planta medicinal del ayurveda está ganando terreno poco a poco en Europa. Si aún no has oído hablar de la ashwagandha, en este artículo encontrarás toda la información que necesitas. No solo en el ayurveda se aprovechan las numerosas propiedades de esta planta única.
¿De dónde viene la ashwagandha?
La ashwagandha (lat. Withania somnifera) es una planta de la familia de las solanáceas que crece principalmente en la India. Allí se utiliza desde hace más de 2000 años en la medicina natural ayurvédica. Antiguos escritos indios hablan de su uso y de sus supuestos poderes curativos. A menudo también se la conoce como ginseng indio, cereza de invierno o, en general, baya del sueño. El término «somnifera» proviene del latín y significa «que induce al sueño» (somnus = sueño, ferre = llevar), en referencia a su uso tradicional como planta calmante.
Los arbustos de ashwagandha alcanzan aproximadamente un metro de altura y dan frutos rojos. Sin embargo, para su uso solo se emplean las hojas y, principalmente, la raíz de la planta. En ella se encuentran muchas sustancias vegetales naturales, también llamadas adaptógenos.
Ashwaganda y sus prometedores efectos gracias a sus sustancias adaptógenas
La ashwagandha, como muchas plantas, es rica en fitoquímicos. Son precisamente estos los que le confieren a la ashwagandha sus propiedades beneficiosas. También se habla de adaptógenos, que son sustancias biológicamente activas presentes en ciertas plantas y hongos que les dan capacidad de adaptación.
Las plantas adaptógenas se utilizan principalmente en la medicina tradicional. Aunque actualmente están viviendo una auténtica moda en el ámbito de la salud, como ya se ha mencionado, estas plantas no son nada nuevo.
En el Ayurveda, la Withania somnifera se utiliza principalmente para:
- Trastornos del sueño y dificultades para conciliar el sueño
- Estados de ansiedad
- Destaca
- Apoyo a la vitalidad
Estudios actuales sobre el mecanismo de acción de la Withania somnifera
Al igual que muchas plantas, la ashwagandha es conocida desde la antigüedad por sus efectos beneficiosos. Sin embargo, como ocurre con muchas tradiciones del pasado, los científicos solo han empezado a investigar sus propiedades positivas recientemente.
Aún faltan más estudios clínicos para poder hacer afirmaciones generales sobre la salud. Sin embargo, en este resumen encontrarás un resumen de algunos de estos estudios.
Estudio 1: Un tratamiento alternativo para los trastornos de ansiedad, una revisión sistemática de los resultados de ensayos en humanos
Aquí se trata de un análisis y una comparación de 5 estudios sobre la influencia de la ashwagandha en personas con ansiedad. De entre 62 estudios, se seleccionaron 5 que trataban más directamente el tema de la ashwagandha en relación con los trastornos de ansiedad. Los estudios datan de los años 2008-2014 y abarcaban diferentes periodos de tiempo, recomendaciones de consumo, dosis y extractos de ashwagandha.
El resumen muestra un número limitado de ensayos clínicos en humanos en los que se ha probado la Withania somnifera como tratamiento para la ansiedad y el estrés. La mayoría de los estudios concluyeron con una mejora significativa de los síntomas en el grupo de ashwagandha en comparación con varios grupos de control. A pesar de la conclusión positiva, es necesario realizar investigaciones adicionales con grupos de participantes más amplios.
Estudio 2: Un componente activo de las hojas de ashwagandha (Withania somnifera) es responsable de inducir el sueño
Este estudio abarca dos componentes activos de la ashwagandha: los withanólidos, los más conocidos, y el trietilenglicol. Este último mejoró significativamente el comportamiento del sueño en el estudio realizado con ratones. El estudio concluye que los resultados muestran claramente que el trietilenglicol es un componente activo de la ashwagandha que favorece el sueño y que podría ser útil para el tratamiento de los trastornos del sueño.
Estudio 3: Eficacia y seguridad del extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera) en el insomnio y los estados de ansiedad. (Doble ciego, aleatorizado, con placebo)
Se trata de un estudio muy significativo con 60 participantes. La población del estudio incluía a personas de entre 18 y 60 años. Los participantes fueron seleccionados de varias clínicas. Durante 10 semanas, los participantes recibieron dos veces al día (300 mg) extracto de ashwagandha con un contenido de withanólidos superior al 5 %.
El estudio concluyó que el extracto de raíz de ashwagandha tiene potencial para favorecer el sueño y, además, se tolera bien. Mejora la calidad del sueño y el tiempo de latencia para conciliar el sueño en pacientes con insomnio.
Estudio 4: Efectos adaptógenos y ansiolíticos del extracto de raíz de ashwagandha en adultos sanos (doble ciego, aleatorizado con placebo)
En este estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, de ocho semanas de duración y muy significativo, se investigó el efecto antiestrés del extracto de raíz de ashwagandha en adultos sanos estresados. Dependiendo del grupo, los participantes recibieron 250 mg o 600 mg del extracto al día en forma de cápsulas.
Se midieron periódicamente los niveles de cortisol (hormona del estrés) y la calidad del sueño. Los resultados de este estudio indican que una suplementación de ocho semanas con extracto de raíz de ashwagandha se asoció con una reducción significativa del nivel de estrés en los participantes, mejorando así su calidad de vida general.
Un paso más allá: «Más allá de la ashwagandha» y su uso en el día a día
Basándose en los estudios y en milenios de tradiciones de la medicina ayurvédica, la Withania somnifera puede ser una buena ayuda para diversas dolencias. Hay que tener en cuenta que se necesitan más estudios para hacer afirmaciones concretas relacionadas con la salud.
En los estudios, la ingesta se realizó generalmente entre 6 y 10 semanas con una dosis de 250 mg a 600 mg (2 x 300 mg) en forma de extracto de ashwagandha en cápsulas.
Un nivel de estrés reducido y una buena calidad del sueño suelen ir de la mano de un mayor rendimiento y bienestar.
Calidad del sueño: Solo quien duerme de forma equilibrada y tranquila rinde bien en el día a día. Además, el sueño es un estado extremadamente activo para nuestro cuerpo, ya que cada noche tienen lugar numerosos procesos metabólicos vitales.
Estrés: Muchos de nosotros estamos expuestos a numerosos factores de estrés en el día a día, lo que genera estrés oxidativo. Esto afecta negativamente a nuestro estado físico y mental. El estrés hace que aumente el cortisol y, además, nos roba energía.
Notas importantes sobre Winterkirsche
Aunque la ashwagandha es una planta prometedora, debes usarla con precaución. Sigue las instrucciones y utiliza únicamente productos de alta calidad. En Beyond Recovery utilizamos un extracto de alta calidad de 250 mg con un 5 % de withanólidos.
Además, la planta contiene sustancias que pueden provocar euforia. Quien aún no tenga experiencia con la ashwagandha no debería experimentar por su cuenta, sino informarse sobre la dosis y la forma de tomarla correctas.
Un producto de alta calidad para la alimentación complementaria debe, como ya se ha mencionado, tener un alto contenido en withanólidos. Además, no debe contener aditivos ni otros componentes químicos.
Conclusión sobre Ashwagandha
La ashwagandha es una planta prometedora, cuya raíz, en particular, es rica en importantes sustancias vegetales y adaptógenos.
Como complemento alimenticio, puedes obtener ashwagandha junto con otros nutrientes importantes en nuestro Beyond Recovery.
Fuentes
[1] Efectos de la ashwagandha (Withania somnifera) sobre el VO2máx: una revisión sistemática y un metaanálisis
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7230697
[2] El trietilenglicol, un componente activo de las hojas de ashwagandha (Withania somnifera), es el responsable de inducir el sueño
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28207892/
[3] Eficacia y seguridad del extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera) en el insomnio y la ansiedad: un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6827862/
[4] Efectos adaptógenos y ansiolíticos del extracto de raíz de ashwagandha en adultos sanos: un estudio clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979308/