¿Qué son los minerales?
Los minerales (también llamados comúnmente sustancias vitales) son sustancias esenciales no orgánicas que el organismo no puede producir por sí mismo. Por tanto, deben ingerirse a través de los alimentos. Debido a su naturaleza inorgánica, los minerales son mucho más estables que las vitaminas. Esto significa que no se pierden aunque estén expuestos a la luz y al calor fuerte.
Alrededor del 3-5% de nuestro cuerpo está formado por minerales
¿Qué minerales hay?
Los minerales se clasifican a grandes rasgos en dos grupos. Elementos a granel y oligoelementos.
Los elementos a granel son sustancias que se presentan en grandes concentraciones en el organismo, a menudo varios mg por kg de peso corporal. Entre ellos están los elementos cloro, calcio, potasio, magnesio, sodio (también conocido como sal de mesa), azufre y fósforo.
Los oligoelementos son sustancias que sólo están presentes en pequeñas cantidades en el organismo. Este grupo incluye los elementos yodo, zinc, flúor, cobalto, hierro, cobre, manganeso, silicio, selenio y molibdeno. Además, otros microelementos como el cromo, el bromo, el níquel y el litio probablemente también sean vitales para el ser humano. Sin embargo, aún se desconoce su función exacta.
¿Qué función tienen los minerales en el cuerpo?
Los minerales en general son esenciales para numerosas funciones corporales. Sin la ingesta de estas sustancias, el ser humano no podría vivir. Las tareas de cada uno de los minerales y oligoelementos son muy diferentes. Sirven como bloques de construcción para las células, los músculos, el sistema nervioso y los huesos.
- El magnesio y el calcio son componentes básicos de huesos y dientes
- El zinc favorece la producción hormonal y el metabolismo
- El cobre refuerza el sistema inmunitario
- El potasio ayuda a regular el equilibrio hídrico
¿Cuántos minerales necesita el cuerpo?
La Sociedad Alemana de Nutrición(DGE) ha elaborado sus propias recomendaciones basándose en la normativa vigente de la UE. El punto de partida es siempre una cantidad de referencia para las necesidades diarias de un adulto sano.
Los cereales y las verduras contienen muchos minerales, esenciales para el crecimiento de las plantas.
La siguiente tabla refleja los valores actuales del reglamento de la UE 1169/2011 de nuevo. Presta atención a la unidad, varía entre mg y ug.
- Potasio (mg) 2 000
- Cloro (mg) 800
- Calcio (mg) 800
- Fósforo (mg) 700
- Magnesio (mg) 375
- Hierro (mg) 14
- Zinc (mg) 10
- Cobre (mg) 1
- Manganeso (mg) 2
- Flúor (mg) 3,5
- Selenio (μg) 55
- Cromo (μg) 40
- Molibdeno (μg) 50
- Yodo (μg) 150
Para algunas sustancias vitales hay instrucciones especiales que se aplican a determinadas etapas de la vida, como el embarazo y la lactancia. A continuación se resumen las recomendaciones de ingesta de cada uno de los minerales para un adulto sano.
El descubrimiento de los minerales y su importancia, una mirada a través de la historia
La sal común fue descubierta en 1807 por el químico Davy, que dio nombre a la sustancia en referencia a la palabra egipcia "neter". Neter significa sal común. La sal común tiene diversas funciones en el organismo humano y es esencial para la regulación de la ósmosis, para las membranas celulares y para la transmisión de estímulos, entre otras cosas. También es un componente estructural de las enzimas.
El mismo químico descubrió el potasio al igual que la sal de mesa. El potasio es importante para una tensión arterial constante y un sistema nervioso y muscular sano. El sodio y el potasio son antagonistas y aseguran la presión osmótica en un bucle de control.
El magnesio debe su nombre al griego. Traducido, magnesio significa "piedra magnética". Este elemento es esencial para el funcionamiento del metabolismo energético. El magnesio también es importante para la salud de los dientes, los huesos y el funcionamiento del sistema nervioso.
En el siglo XVII, el alquimista alemán Henning Brand descubrió otro macroelemento: el fósforo. Fósforo significa algo así como "portador de luz". El nombre encaja con la historia del descubrimiento de la sustancia. Brand aisló el mineral luminoso de la orina. El fósforo es importante para unos dientes y huesos sanos. También contribuye al funcionamiento del metabolismo energético y es importante para la función de las membranas celulares.
El yodo fue descubierto en 1811 por el profesor de química francés Bernhard Courtois. Estaba experimentando con lejía cuando se percató de la existencia de este elemento. El yodo es especialmente importante para la glándula tiroides. Sin este microelemento, el tiroides no puede funcionar correctamente y la hormona no actúa. El yodo también es importante para el metabolismo energético y la salud de la piel.
El oligoelemento hierro se utilizaba para fabricar herramientas en el antiguo Egipto hace 7000 años. Su nombre significa "fuerte". En el organismo humano, el hierro es esencial para el transporte de oxígeno, ya que inicia la formación de glóbulos rojos y hemoglobina. Estos glóbulos son responsables del transporte de oxígeno. También contribuye a un metabolismo energético normal y a una capacidad de concentración óptima.
El zinc puro fue descrito por el químico Andreas Marggraf en 1746. Este mineral es esencial para el metabolismo de todos los macronutrientes. Los macronutrientes incluyen las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas. También es necesario para el metabolismo de la vitamina A. El mineral también es importante para la salud de la piel, el cabello y las uñas.
Fuentes
REGLAMENTO (UE) nº 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor
Sociedad Alemana de Nutrición (DGE)
Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (2020): Minerales
IST Studieninstitut - Asesor en nutrición deportiva - Documentos de estudio
BSA Academy - Licencia de Preparador Físico B - Material de estudio
https://www.eucell.de/ernaehrung/ernaehrungslexikon/mineralstoffe