Was ist Kurkuma? Die goldene Wurzel der ayurvedischen Heilkunde

O que é cúrcuma? A raiz dourada da medicina ayurvédica

A planta Kurkuma (Curcuma longa) é originária da Índia. Lá, é venerada como uma planta sagrada há 5.000 anos e pertence à família do gengibre, também conhecida como raiz chinesa ou gengibre amarelo. Há tanto tempo é também utilizada na Ayurveda, a medicina tradicional indiana. Kurkuma é uma raiz dourado-amarela que, quando seca e pulverizada, confere ao caril a sua cor característica.

Quão saudável é a curcuma?

Na Índia e na China, a cúrcuma é uma planta medicinal secular usada para o tratamento de doenças relacionadas com a idade. A cúrcuma contém até 5% de curcuminoides e um óleo essencial (até 6%), que consiste principalmente em zingibereno, curcumol e tumerona.

Só recentemente o poder curativo da cúrcuma tem sido utilizado medicamente na Europa.

O ingrediente mais importante da planta Kurkuma é o Kurkumin (inglês: Curcumin). O Kurkumin é um fitoquímico secundário (inglês: Phytonutrient) que confere ao Kurkuma a sua cor dourado-laranja. Os fitoquímicos secundários encontram-se em todas as plantas, servindo como corante ou como defesa contra pragas. No corpo humano, estes fitoquímicos têm um efeito benéfico para a saúde.

Na medicina especializada, as propriedades positivas dos fitoquímicos secundários são consideradas comprovadas e geralmente aceites. O potencial da curcumina também foi demonstrado por vários estudos desde 1987. Estes mostram que a curcumina possui diversas propriedades. Aqui, destaca-se sobretudo o seu papel como terapia preventiva ou complementar. Foram encontradas indicações que sugerem que a curcumina:

apoia a digestão.
Possui propriedades anti-inflamatórias, anticarcinogénicas e antioxidantes.
pode ser usado como terapia complementar na diabetes
pode ser usado como terapia acompanhante na demência de Alzheimer
pode ser usado como terapia complementar na arteriosclerose

No entanto, mesmo que a curcuma, e aqui especificamente a curcumina, tenha sido testada com bastante sucesso em numerosos ensaios em culturas celulares e em animais, é importante notar que geralmente foram utilizadas dosagens extremamente elevadas. Tais dosagens elevadas (até alguns gramas de curcumina pura) não podem ser ingeridas por um ser humano através da alimentação. Para isso, foram utilizados preparados especiais na forma de extratos.

Além disso, a biodisponibilidade da curcumina é fortemente limitada. A curcumina é um composto vegetal lipossolúvel, o que significa que o corpo só a pode absorver com a ajuda de ácidos gordos (os chamados lípidos). Por isso, a curcumina é pouco solúvel em água e pouco estável. Apenas quantidades muito pequenas são absorvidas do intestino para as células.

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Como posso usar cúrcuma? Segurança e dosagem

Com base num «nível sem efeito observado» (NOEL) de 250 – 320 mg/kg de peso corporal por dia e considerando um fator de segurança, foi determinada uma ingestão diária tolerável de até 0,3 mg de curcumina por kg de peso corporal por dia para alimentos.

A Autoridade Europeia EFSA estabeleceu a dose máxima diária para alimentos em 3 mg de curcumina/kg de peso corporal.

Muitos suplementos alimentares no mercado contêm hoje dosagens que ultrapassam largamente os valores máximos definidos. Dosagens de 500 mg de curcumina ou mais não são incomuns.

Em geral, a toma de preparações de curcumina em doses elevadas deve ser discutida com um especialista.

Quais são os efeitos secundários da cúrcuma?

Em doses excessivamente elevadas de curcuma ou curcumina, foram observados ocasionalmente problemas no trato gastrointestinal e na digestão. No geral, a ingestão de curcumina é muito segura. Em estudos, não foram detectados efeitos secundários com uma ingestão de até 12 g/dia durante 3 meses.

Curcumina como aditivo

A curcumina é aprovada como aditivo e tem o número E Curcumina (E 100). A utilização de aditivos é regulada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) no regulamento (CE) n.º 1333/2008.

A curcumina é frequentemente usada como corante na produção de queijo.

Encontra-se como aditivo em inúmeros alimentos. Muitas vezes é utilizado como corante na produção de queijo, onde, dependendo do processo de fabrico, são permitidos no máximo 100-150 mg/kg.

Cúrcuma em combinação com Vitamina D

É geralmente reconhecido que os fitoquímicos secundários e as vitaminas estabelecem sinergias naturais. Isso significa que se complementam na sua forma de atuar. Não é por acaso que as frutas e os legumes são tão saudáveis, pois contêm esses nutrientes essenciais.

A vitamina D é particularmente interessante aqui. Tem propriedades semelhantes às da curcumina. É lipossolúvel, pelo que só pode ser absorvida pelo corpo com a ajuda de ácidos gordos e possui propriedades antioxidantes. A vitamina D apoia o sistema imunitário e promove a formação de tecido ósseo. Além disso, é essencial para uma função muscular normal. Uma combinação de ambas as substâncias é, portanto, sensata.

Para uma combinação de curcuma e vitamina D, recomendamos Beyond Curcuma.

Estado atual dos estudos sobre a cúrcuma

Propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes

Devido às propriedades antioxidantes da curcumina, ajuda a conter os processos inflamatórios causados por radicais livres no corpo. Assim, tem, como muitos outros fitoquímicos secundários, propriedades anti-inflamatórias.

Uma mistura de pó de curcuma, extrato e piperina liberta todo o poder da curcumina.

Como antioxidante e devido às suas propriedades anti-inflamatórias, pode ser utilizado em praticamente qualquer problema crónico (ou na sua prevenção).

Num estudo de 1980, 18 pacientes com artrite reumatoide foram tratados com 1,2 g de curcumina por dia. O resultado mostrou uma tendência para a melhoria dos sintomas (Deodhar et al., 1980).

Propriedades anticarcinogénicas (formação de cancro)

Estudos mostraram que a curcumina pode inibir a formação de cancro no corpo. Atualmente, estão a ser encomendados novos estudos clínicos para investigar mais este efeito. O cancro surge quando as células do próprio corpo se dividem de forma autónoma, progressiva e excessiva. A curcumina atua na malformação das células e pode assim inibir a formação de células tumorais. Atua como um interruptor de fatores de transcrição específicos. Estes fatores de transcrição regulam todos os genes necessários para a formação do tumor. Desliga os fatores de transcrição em questão para assim conter o crescimento e a propagação das células cancerígenas.

O efeito anticancerígeno foi estudado, entre outros, no exemplo do cancro da próstata. O princípio ativo da curcuma reduziu in vitro a sensibilidade dos recetores de androgénios e do fator de crescimento epidérmico (downregulação), inibiu a multiplicação celular, a formação de mediadores pró-inflamatórios e induziu os mecanismos que conduzem à morte das células cancerígenas. (Hasima e Aggarwal, 2012).

Em 62 pacientes com lesões de cancro de pele, um extrato alcoólico administrado por via oral melhorou os sintomas, assim como uma preparação tópica de curcuma. O odor desagradável desapareceu em 90% dos pacientes, a comichão em quase todos. Em cerca de 10% dos pacientes, o tamanho das lesões cutâneas diminuiu. Apenas um paciente apresentou efeitos secundários (provavelmente comichão de origem alérgica) (Kuttan et al., 1987).

Em 3 estudos abertos com pacientes com carcinoma pancreático, foi administrada uma dose diária de 8 g de curcumina a 17 a 25 pacientes em cada estudo. Esta dose elevada de curcumina nem sempre foi bem tolerada pelo trato gastrointestinal. No entanto, no geral, o efeito sobre a doença do carcinoma foi considerado favorável (Dhillon et al., 2008, Epelbaum et al., 2010, Kanai et al., 2011).

Curcumina e o sistema imunitário

A curcumina possui propriedades antimicrobianas e antioxidantes que apoiam ativamente o sistema imunitário na luta contra os radicais livres. A curcumina não atua apenas sozinha, mas em combinação com cerca de 300 outros compostos secundários de plantas, minerais e vitaminas encontrados na planta de cúrcuma.

Curcumina em doenças cognitivas

A curcumina tem a propriedade especial de poder atravessar a barreira hematoencefálica. Existem cada vez mais evidências de que, por isso, pode possivelmente proteger contra doenças neurodegenerativas. No entanto, são necessários mais estudos.

Curcumina e gravidez

Durante a gravidez, o corpo feminino encontra-se num estado excecional. Todo o metabolismo está adaptado para fornecer e proteger o feto com nutrientes. Muitos outros processos metabólicos no corpo da mãe também se alteram. Estudos com fitoquímicos secundários em relação à gravidez e ao desenvolvimento do feto são muito raros e não são suficientes para uma avaliação precisa.

Embora a curcumina, como descrito anteriormente, seja muito promissora em relação às suas potenciais propriedades positivas, deve-se desaconselhar a sua ingestão durante a gravidez com base nos dados atuais. Um outro insight é fornecido pelo estudo mencionado aqui:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/MC7603145/

A biodisponibilidade da curcumina

A biodisponibilidade da curcumina é naturalmente muito limitada. A curcumina é um composto vegetal lipossolúvel, o que significa que o corpo só a pode absorver com a ajuda de ácidos gordos (os chamados lípidos). Por isso, a curcumina é pouco solúvel em água e pouco estável. Apenas quantidades muito pequenas são absorvidas do intestino para as células.

A pimenta preta aumenta, portanto, a biodisponibilidade da curcumina em múltiplas vezes.

No estudo "Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers." a administração de 20mg de Piperin aumentou a biodisponibilidade da curcumina em 2000% durante as primeiras 1-2 horas após a ingestão. Outros estudos comprovaram adicionalmente a eficácia da pimenta preta como potenciador biológico.

A piperina complementa a curcumina, pois, como composto vegetal secundário, também possui propriedades que apoiam a saúde.

Piperin é um fitoquímico secundário que ocorre na pimenta preta. Serve como agente de sabor e é responsável pelo sabor picante.

Uma dose demasiado elevada de piperina pode causar irritações no trato gastrointestinal.

O valor de segurança atual para a ingestão de piperina é, segundo a EFSA, um NOAEL de 5 mg/kg /dia. Deve-se notar que uma ingestão excessiva de piperina pode irritar desnecessariamente o trato gastrointestinal.

Palavras finais

A curcuma e a curcumina que contém são certamente alguns dos princípios ativos naturais do século 21. Por esta razão, fazem parte integrante da gama de nutrientes da Beyond Nutrition. Naturalmente, não podemos transferir muitas das propriedades mencionadas anteriormente para um suplemento alimentar, mas, em geral, os fitoquímicos secundários como a curcumina possuem propriedades benéficas para a saúde e um potencial ainda por descobrir.