Serotonin: Fakten und Infos rund um das Gute Laune Hormon

Serotonina: datos e información sobre la hormona del buen humor

¿Qué es la serotonina?

La serotonina es un neurotransmisor que proporciona información importante a nuestro sistema nervioso. Este neurotransmisor se transforma en melatonina en nuestro cerebro. También conocida como la «hormona del sueño», esta hormona se produce principalmente en la oscuridad y se encarga de que podamos conciliar el sueño fácilmente. De este modo, tu ritmo de sueño-vigilia se regula de forma totalmente natural. El antagonista de la melatonina, por su parte, es la hormona del estrés, el cortisol. Se produce por la mañana y se encarga de que estemos en forma por la mañana. La serotonina, la «hormona del despertar», también participa en el proceso de despertarse. Esta hormona tiene otro efecto secundario positivo: se encarga de que tengamos buen humor y, por eso, no en vano se la conoce como la «hormona de la felicidad». La serotonina es conocida por mejorar nuestro estado de ánimo. Pero tiene muchos más efectos positivos en el cuerpo. Entre otras cosas, influye en nuestro ritmo de sueño-vigilia y en la actividad intestinal. Sin embargo, un exceso también puede afectar negativamente al cuerpo. Así que, como con todo: encuentra un término medio saludable y te sentirás completamente satisfecho.

Un nivel equilibrado de serotonina es imprescindible para tu salud y tu bienestar.

La serotonina también juega un papel esencial en nuestro bienestar general y en el ritmo sueño-vigilia. Si alguna vez has tenido problemas para conciliar el sueño, sabes lo agotador que puede ser y lo apático que te sientes al día siguiente. Tanto tu rendimiento físico como mental se ven claramente afectados por la falta de sueño. Por eso es aún más importante que mantengas un nivel constante de serotonina.

Durante el sueño, tu cuerpo se regenera y procesa todos los estímulos que recibe durante el día. Las nuevas impresiones se almacenan en tu memoria a largo plazo; al mismo tiempo, el cerebro se libera de sustancias nocivas. Como ves, dormir lo suficiente es de vital importancia para la salud.

¿Qué papel juega la serotonina en el ritmo circadiano?

Como ya se mencionó brevemente en la introducción, la serotonina, junto con la melatonina, desempeña un papel inmensamente importante en nuestro ritmo circadiano.

Encontrarás toda la información sobre la melatonina en nuestro artículo especializado.

El cortisol también participa en estos procesos. Las tres son hormonas que se producen en una glándula del tamaño de un guisante situada en nuestro cerebro y que son responsables de nuestro reloj biológico. La luz del día también juega un papel decisivo. ¿Te cansas antes por la tarde en invierno que en verano? Es totalmente normal y tiene que ver con la luz natural del día. En cuanto oscurece, se produce melatonina y te entra sueño. En cambio, si tu habitación está bien iluminada, la producción de melatonina se reduce y te cuesta conciliar el sueño. Cuando vuelve a amanecer, la hormona es desplazada por el cortisol, la hormona del despertar, y estás listo para un nuevo día. La serotonina también está activa principalmente durante el día. La hormona de la felicidad del cuerpo nos levanta el ánimo y, por lo tanto, es un estimulante natural del estado de ánimo.

Jóvenes bailando al aire libre

¿Cómo puede el cuerpo producir serotonina?

La serotonina está presente en nuestro sistema nervioso, así como en las plaquetas y en numerosas células del tracto gastrointestinal. Esta hormona se forma a partir de un aminoácido que llega al organismo exclusivamente a través de la alimentación o de los complementos alimenticios.

Además, tú mismo puedes hacer varias cosas para mantener constante la concentración de serotonina y sentirte equilibrado. El deporte, por ejemplo, es una forma excelente de prevenir la falta de serotonina. Al hacer ejercicio se liberan numerosas sustancias mensajeras, entre ellas la hormona de la felicidad. No importa qué deporte elijas: lo importante es que te muevas durante al menos 20 minutos. Los investigadores han descubierto que un entrenamiento de 20 minutos es suficiente para mejorar tu estado de ánimo durante las siguientes doce horas. Durante la actividad física, la serotonina tiene otro efecto secundario positivo: tu percepción del dolor se atenúa, lo que te motiva a seguir aguantando.

Es bien sabido que los masajes hacen bien al cuerpo y al alma. ¿Pero sabías que estas caricias también favorecen la liberación de serotonina y, al mismo tiempo, reducen la hormona del estrés, el cortisol? No es de extrañar, pues, que después de un masaje prolongado te sientas como nuevo y en equilibrio.

Muy importante para combatir la falta de serotonina: intenta tomar el sol tanto como puedas. De hecho, hay mucho de cierto en la famosa «depresión invernal». Si nuestro cuerpo no recibe suficiente luz natural, nos sentimos agotados y deprimidos. Seguro que a ti también te pasa que en verano estás más de buen humor que en invierno. Un estudio australiano demuestra incluso que el nivel de serotonina en el cuerpo es más alto en días soleados que cuando hace tiempo nublado. Para imitar la luz del sol, puedes hacerte con diversos dispositivos, como una lámpara de luz natural.

Por último, pero no menos importante, no podemos dejar de mencionar la alimentación. Es bien sabido que esta debe ser lo más sana y equilibrada posible. Sin embargo, hay incluso algunos alimentos que pueden aumentar tu nivel de serotonina de forma natural. Los frutos secos, los plátanos, las uvas, las ciruelas e incluso el chocolate negro tienen un efecto positivo en tus niveles de serotonina. Para ello, debes saber que la serotonina se produce en el cerebro a partir del aminoácido esencial L-L.

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L-triptófano debe aportarse al organismo a través de la alimentación. Si no puedes consumir los alimentos mencionados anteriormente en cantidad suficiente, simplemente toma L-L en forma de complementos alimenticios. El L-triptófano está disponible, por ejemplo, en cápsulas. Por supuesto, es mejor si ingieres este aminoácido, precursor de la serotonina, a través de la alimentación.

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Muchos alimentos ricos en proteínas contienen una cantidad especialmente elevada. La cantidad de este aminoácido que debes ingerir a diario depende de tu peso corporal. Como regla general, se recomienda tomar 5 mg de L-triptófano por kilogramo de peso corporal al día. Con un peso de 70 kg, eso supondría 350 mg al día. Debido a su presencia natural relativamente alta en los alimentos, esta necesidad es fácil de cubrir.

¿Cómo actúa la serotonina, la hormona de la felicidad?

La serotonina participa en una gran variedad de procesos en nuestro cuerpo. Entre otras cosas, influye en tu temperatura corporal, tu apetito, tu estado de ánimo, tu percepción del dolor y, sobre todo, en el ritmo sueño-vigilia. Asimismo, esta sustancia desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre.

¿Te sientes a menudo cansado y sin energía, o incluso deprimido?

Esto lo puedes cambiar tú mismo, ya que la serotonina es un estimulante natural del estado de ánimo. Simplemente intenta estimular la producción de serotonina en tu cuerpo de forma natural y verás cómo la hormona de la felicidad surte efecto. La serotonina, como estimulante del estado de ánimo, puede hacer que te sientas feliz y satisfecho. Las personas que sufren depresión suelen tener un nivel de serotonina demasiado bajo. Se les recetan los llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.

¿Cuáles son los signos de un posible desequilibrio de serotonina?

En algunos casos, puede ser necesario que tu médico te haga un análisis para determinar tu nivel de serotonina. Si, por ejemplo, tienes síntomas como diarrea acuosa, taquicardia o opresión en las vías respiratorias, esto puede indicar un exceso de la hormona. La determinación del nivel de serotonina se realiza normalmente de forma indirecta a través del producto de degradación ácido hidroxiindolacético, o HIES. El valor normal es de 9,0 mg en 24 horas. Si el valor supera los 40,0 mg en 24 horas, es probable que se trate de un síndrome carcinoide. Este tipo de tumor se suele extirpar quirúrgicamente. Según los expertos, un nivel demasiado bajo de serotonina también puede ser perjudicial y provocar enfermedades como la depresión.